Ministerstvo dopravy zahájilo šetření věrnostních programů amerických aerolinek American, Delta, Southwest a United. Cílem šetření je chránit zákazníky před potenciálně nekalými, zavádějícími nebo protikonkurenčními praktikami. Tento krok je podle DOT nutný, protože věrnostní programy aerolinek se staly významnou součástí ekonomiky Spojených států a důležitou částí obchodního modelu aerolinií.
Podle tajemníka DOT Petea Buttigiega hrají věrnostní programy velkých 4 amerických dopravců nadměrnou roli při formování politik, praktik a účasti na trhu věrnostních programů v důsledku jejich velikosti, rozsahu a členství. V kontextu povýšení věrnostních programů během poválečného období se uskutečnilo slyšení s účastí DOT a Úřadu pro ochranu finančních služeb (CFPB), na kterém se diskutovalo o otázkách transparentnosti a spravedlnosti v oblasti věrnostních programů a kreditních karet aerolinek.
V reakci na zahájené šetření se aerolinky American, Delta, Southwest a United musí povinně poskytnout dokumenty týkající se devalvace získaných věrnostních bodů, dynamického nastavení cen pro výměnu odměn a poplatků spojených s využitím, převodem nebo udržováním bodů. Některé aerolinky, jako například Southwest a Delta, vydaly oficiální prohlášení obhajující své věrnostní programy a zdůraznily důležitost poskytování zákazníkům kvalitní zážitek z věrnostních programů.
Zpráva zveřejněná v dubnu konzultační firmou IdeaWorks zjistila, že cena letenek amerických aerolinek zakoupených s body nebo milami vzrostla o 28 % v březnu 2024 ve srovnání s březnem 2019, čímž převýšila inflaci o 7 procentních bodů. Růst cen odměn také předčil inflační míru pro domácí letenky zakoupené za hotovost.
V rámci šetření DOT si aerolinky musí předložit dokumentaci týkající se devalvace získaných věrnostních bodů, dynamického nastavení cen pro výměnu odměn a informace o poplatcích za výměnu, převod a udržování bodů. Dále jsou požadovány dokumenty týkající se fúzí věrnostních programů a monitorování konkurenčních věrnostních programů.
Celkově je šetření ministerstva dopravy zaměřeno na ochranu zájmů zákazníků a transparentnost v oblasti věrnostních programů amerických aerolinek.