V roce 2011, když jsem pobýval v malebném státě Oregon, jsem se setkal s nečekaným potěšením, které by předefinovalo můj přístup k pití. Toto osvícení přišlo při běžné návštěvě německého pivního baru nazvaného Prost! Jednoho obyčejného dne jsem si objednal perlivou vodu a servírka mi navrhla přidat bitters. Zprvu skeptický, ale otevřený experimentování, jsem souhlasil. Výsledný nápoj byl osvěžující směs obohacená o Angostura bitters – concoction, která byla jak pikantní, tak subtilně citrusová.
Ten okamžik ve mně zapálil novou vášeň pro bitters, které se brzy staly mým oblíbeným nápojem, zejména během „Suchého ledna“. Může se zdát neuvěřitelné, jak málo hořkého může proměnit obyčejný nápoj na něco pozoruhodného. I když nejsou bitters úplně bezalkoholické, množství, které se obvykle používá, je zanedbatelné, pokud jde o ABV (alkohol podle objemu). Například, dvě dávky Angostura v 6 oz. sklenici sodové vody přinášejí přibližně 0,20 % ABV. To je skromné množství, zvlášť když zohledníme, že Angostura bitters samotné má ohromující ABV 44,7 %.
Odborník na nápoje Sother Teague, známý svou odborností v oblasti přípravy nápojů s hořkým nádechem, jde ještě dále. Doporučuje jednu čajovou lžičku bitters do 12 oz. plechovky s perlivou vodou, což vede k celkovému ABV asi 0,63 %. I když je to mírně nad oficiálním limitem pro nealkoholické nápoje (0,5 % ABV), zůstává to ohromně nízké a poskytuje bezproblémový zážitek bez ztráty chuti.
I když je Angostura široce uznávána a snadno dostupná, svět bitters se rozprostírá daleko za tuto klasickou volbu. Existuje mnoho společností, které vyrábějí vlastní varianty, z nichž každá přináší jedinečný chuťový profil. Jak uvedl Teague, všestrannost bitters umožňuje osobní kreace, které odrážejí nálady a preference jednotlivce. Oblíbené varianty zahrnují Scrappy’s Celery Bitters, které vyzařují slanou, ale mírně sladkou esenci, což je zajímavé spojení, když si je vychutnáme s pastrami sendvičem.
Teague také představil další zajímavé možnosti bitters, jako jsou Bitter End’s Chesapeake Bay Bitters, které připomínají známé koření z této oblasti, Old Bay. Tento chuťový profil proměňuje seltzer na dokonalého společníka pro bramborové lupínky. Naproti tomu nostalgie se setkává s inovací díky Bitter Cube’s Cherry Bark Vanilla Bitters, které evokují známou chuť třešňové koly, a King Floyd’s Grapefruit Rosemary Bitters, které zachycují sezónní zimní poznámky.
Pokud perlivá voda není vaším oblíbeným nápojem, nemusíte zoufat; bitters mohou být použity k oživení různých nápojů. Jedním z vynikajících návrhů je osvěžující mocktail s chlazenou kokosovou vodou. Spojte 7 oz. kokosové vody s několika dávkami Angostura bitters na ledu, ozdobte limetkovým kolečkem nebo větvičkou máty pro exotický nádech. Tento jednoduchý mix hovoří mnoho o všestrannosti bitters, protože zachycuje podstatu tropických ostrovů a poskytuje chuť ráje bez potřeby alkoholu.
Zavedení bitters do říše nealkoholických nápojů povyšuje pitný zážitek, transformuje běžné možnosti na mimořádné nápoje. Ať už si je vychutnáváte v seltzeru nebo v exotičtějším mocktailu, bitters dodávají hloubku, komplexnost a špetku sofistikovanosti. Takže příště, když hledáte osvěžující nápoj, zvažte lahodné možnosti, které bitters nabízejí. Takto možno objevíte svou vlastní preferovanou směs, čímž každý hlt bude cestou za chutí a inovací.