Tento měsíc při tragické události ztratilo šest cestovatelů životy v oblíbeném turistickém cíli, Vang Vieng, v Laosu. Jejich úmrtí je mrazivou připomínkou potenciálních nebezpečí, která mohou číhat v na první pohled nevinném nočním životě. Mezi zemřelými byli občané Austrálie, Dánska, Spojeného království a Spojených států, což zdůrazňuje mezinárodní rozměr tohoto vážného veřejného zdravotního problému.
Oběti pravděpodobně požily alkohol, který byl nesprávně kontaminován metanolem, toxickou látkou, jež je často nelegálně přidávána do levnějších alkoholických nápojů za účelem zvýšení ziskovosti. Počet dalších asi 14 jednotlivců, kteří se po noci zábavy 12. listopadu potýkali s nemocí, znamená smutnou statistiku na pozadí idylické cestovatelské zkušenosti. Metanol, levnější alternativní substance k bezpečnému a široce konzumovanému ethanolu, je známý svou bezbarvou a bezodornou povahou, což usnadňuje jeho neúmyslnou konzumaci.
Pouhých 30 mililitrů metanolu může být smrtelných, zatímco i 10 mililitrů může vést k nevratné slepotě. Tato kritická informace zdůrazňuje naléhavou potřebu zvýšit povědomí veřejnosti o rizicích spojených s konzumací alkoholu v neformálních a špatně regulovaných prostředích, což je alarmující přítomné na mnoha turistických místech po celém světě.
Podle informačního listu Lékařů bez hranic představuje otrava metanolem rostoucí veřejnou zdravotní krizi. Od roku 2019 zdokumentovala tato organizace ohromujících 943 incidentů po celém světě, což vedlo k více než 39 000 otravám a přibližně 12 900 úmrtím. Většina těchto případů vzniká v Asii, přičemž na nedostatek povědomí o nebezpečích metanolu. Tento nedostatek znalostí není omezen pouze na turisty, ale také zasahuje do místních lékařských komunit, kde klinické příznaky často napodobují jiné běžné onemocnění, což komplikuje diagnostiku.
Případy otravy metanolem nejsou izolovány pouze na Laos; jsou významným rizikovým faktorem i v dalších regionech. Například mnozí zahraniční turisté utrpěli podobné osudy na Bali, Lomboku a na Gili Islandech kvůli konzumaci nelegálně destilovaného „araka“. V posledních měsících Indonésie rovněž zaznamenala několikrát incidenty, kdy lidé vážně onemocněli po objednávce alkoholu online, přičemž několik případů vedlo k smrtelným následkům.
Vzhledem k těmto alarmujícím statistikám je zásadní poskytnout turistům konkrétní informace o tom, jak se chránit před riziky spojenými s otravou metanolem. Facebooková komunita s názvem „Prostě Nepijte Spirituózní Alkoholy na Bali“ slouží jako varování pro cestovatele, doporučující preferovat pivo, víno a cider před míchanými alkoholy. Tvůrce stránky, Colin Ahaern, zdůrazňuje důležitost pečlivého výběru zdroje alkoholu. Varuje, že nápoje nalévané z neoznačených lahví, zejména ty, které jsou míchané za barem, nesou významné riziko kontaminace metanolem.
Prevalence případů metanolových otrav není omezena pouze na jihovýchodní Asii; Írán byl podle posledních zpráv označen jako nejvíce postižený region za posledních pět let. Masy otrav v dubnu 2020 postihly více než 5 800 lidí, což vedlo k přibližně 800 úmrtím. Tato nešťastná událost byla primárně poháněna vírou, že metanol může eliminovat virus Covid-19, což odráží zoufalé kroky některých osob v době pandemie.
S pokračujícím oživením globálního turistického průmyslu je nezbytné zvyšovat povědomí o rizicích spojených s otravou metanolem. Lékaři bez hranic důrazně varují cestovatele, aby se vyhýbali alkoholickým nápojům v nelegálně provozovaných podnicích, dávali přednost alkoholu v uzavřených nebo dobře označených lahvích a byli opatrní s konzumací ve formálních prostředích. Náhlé rozpoznání problému je klíčové, neboť příznaky otravy metanolem často připomínají typické projevy otravy jídlem nebo kocovinu. Vytvářením kultury bezpečnosti a povědomí můžeme doufat, že se vyhneme dalším tragédiím a zajistíme, aby cestovatelé mohli plně vychutnat krásu svých destinací bez zbytečného nebezpečí.