Rok 2024 přinesl americkému nápojářskému průmyslu nečekané výzvy. Rada pro destilované nápoje USA (DISCUS) nedávno oznámila znatelný pokles příjmů o 1,1 %, což představuje první roční pokles pro tento sektor od doby, kdy DISCUS začal se svými ekonomickými přehledy v roce 2004. Tento pokles lze přičíst přetrvávajícím dopadům vysoké inflace, která omezila dostupné prostředky spotřebitelů pro nákup prémiových alkoholických nápojů, především značek vyšší třídy. Jak inflace zvyšuje základní životní náklady, jako je bydlení, zdravotní péče a každodenní potřeby, spotřebitelé se čím dál více rozhodují prioritizovat výdaje na základní potřeby namísto luxusních položek jako jsou špičkové destiláty, což vedlo k oslabené poptávce napříč různými kategoriemi alkoholu.
Mezi různými destiláty byla zvláště zasažena skotská whisky, která zaznamenala výrazný dvouciferný pokles. Podobně i prodeje směsného a amerického whisky vykázaly relativně mírnější, přesto znepokojivé snížení. Poklesy byly zaznamenány i v dalších kategoriích jako rum, gin a brandy. Ačkoli vodka si udržela stabilní výkonnost, irská whisky, kanadská whisky a nápoje jako tequila a mezcal se zdá, že se v obtížné situaci dokázaly povzbudit skromným růstem.
V širším kontextu trhu s alkoholem se destiláty až dosud ukázaly jako odolnější v porovnání s vínem a pivem, přičemž si v roce 2024 udržely dominantní podíl na trhu ve výši 42,2 %. Tento úspěch je pozoruhodný, protože destiláty získávají na významu od přelomu milénia. I přes celkové problémy však některé specializované sektory v rámci trhu s destiláty prokázaly pozoruhodný růst. Předmixované koktejly a nápoje na bázi destilátů typu ready-to-drink (RTD) se staly jasnými body naděje, vykazující značný růst příjmů zhruba o 468 milionů dolarů v samotném uplynulém roce.
Co je zvláště pozoruhodné, je nárůst zájmu spotřebitelů o nápoje typu RTD na bázi destilátů, jejichž podíl na trhu se za poslední tři roky zdvojnásobil z 8 % na 18 %. Tento posun naznačuje vyvíjející se spotřebitelskou krajinu, kde je důraz na pohodlí, kvalitu a chuť rozhodující při nákupních rozhodnutích. Na druhé straně se může zdát, že trend „premiumizace“, který charakterizoval nápojářský průmysl v posledních dvou dekádách, nyní stagnuje. Tento strategický posun směrem k dražším značkám alkoholu vedl k vyšším příjmům a ziskům pro mnohé výrobce, avšak současné tržní chování naznačuje, že spotřebitelé jsou v oblasti prémiových nákupů poněkud opatrnější.
Z pohledu do budoucna se vynořují hrozby, jako jsou vyvíjející se tarify, které podtrhují vážnost postavení trhu s alkoholem. Tarifní politiky administrativy Donalda Trumpa, konkrétně nedávné 25% clo na dovoz oceli a hliníku, vyvolaly obavy v sektoru destilátů, особенно keď многие alkoholické výrobky jsou úzce spojeny s jejich geografickým původem – od bourbonu v USA po skotskou whisky ve Skotsku a tequilu v Mexiku. Jak se vyvíjejí obchodní diskuse, obavy z odvetných tarifů rostou, přičemž americké whisky často figuruje jako možný cíl.
Sonat Birnecker, prezident destilérie Koval v Chicagu, vyjádřil tuto starost, a zdůraznil, jak obtížné je znovu získat přístup na trh, pokud byl jednou ztracen. To jasně ilustruje propojené osudy nápojářského průmyslu a geopolitické situace, což může mít hluboké důsledky jak pro místní destilérie, tak pro mezinárodní trhy.
Aby se tyto turbulentní vody usměrnily, vedoucí pracovníci v odvětví vyjadřují závazek spolupracovat s vládními zástupci, s cílem předat intrinsic význam a úspěšné příběhy v americkém nápojářském trhu. Chris Swonger, prezident a CEO DISCUS, zdůrazňuje důležitost exportů pro udržení vitality odvětví a doufá ve spolupracující přístup k řešení jak obav, tak možností růstu. Jak se nápojářský průmysl potýká se svým unikátním souborem výzev, bude kolektivní přizpůsobivost a odolnost jeho účastníků zásadní pro určování budoucí trajektorie. Evoluce spotřebitelských preferencí, dopad ekonomických tlaků a navigace mezinárodními obchodními dynamikami budou nevyhnutelně formovat krajinu amerického trhu s alkoholem v roce 2025 a dál. Klíčem bude rovnováha mezi kvalitou a spokojeností zákazníků při usilovném pěstování příznivého obchodního prostředí v měnících se globálních obchodních podmínkách.