Suntory, jeden z předních výrobců japonské whisky, odhalil nový vrchol ve své nabídce – Hibiki 40 let starý. Tento významný okamžik v historii japonské whisky byl představen světu 3. října 2023 a okamžitě vzbudil velkou pozornost. Celkově bylo pro mezinárodní trh vyrobeno pouze 400 lahví, což tuto edici činí velmi exkluzivní. S doporučenou prodejní cenou 35 000 dolarů za láhev, Hibiki 40 ztělesňuje nejen prestiž značky Suntory, ale také důkladné umění a tradici japonské whisky.
Historie značky Suntory sahá až do roku 1923, kdy ji založil vizionář Shinjiro Torii. Torii měl vizi vytvářet whisky, která zachytí ducha Japonska a jeho lidu. V kontrastu s většinou tehdejších praktik, které se zaměřovaly na výrobu single malt whisky, se rozhodl pro techniku míchání, která harmonizuje různé chutě. Tento přístup vedl k vytvoření tří renomovaných destilerií: Yamazaki, Hakushu a Chita. Tyto závody ukazují závazek Suntory ke kvalitě a dokonalosti.
Co dělá Hibiki výjimečným je základní filozofie značky: umění míchání. Blendy Hibiki nejsou pouze o naplnění chuťových očekávání, ale také vyprávějí příběh skrze složité chutě a vůně, které vyjadřují esenci japonského umění. Hibiki 40 let starý se od předchozích verzí liší hlubokou komplexitou. Jak popisuje šéf míchač Shinji Fukuyo, vůně připomínající „historickou knihovnu nebo starobylý japonský chrám“ dává této lahvi důležitý nádech.
Fukuyo, který se k značce Suntory připojil po svém vystudování v roce 1984, strávil desetiletí zdokonalováním umění míchání a Hibiki 40 je důkazem této celoživotní vášně. Blend obsahuje pět výjimečných whisky, z nichž každá byla vybrána pro svoji jedinečnou charakteristiku. Klíčovým prvkem tohoto mixu je whisky Yamazaki zrající v americkém dubu, která dodává noblesní starobylost. K tomu se přidává lehce uzená whisky Hakushu a obilná whisky z Chity, která obě přispívají vrstvami chutí.
Fukuyo popisuje senzorickou cestu, jakou whisky nabízí, jako odhalení vůní japonského loquatu a sušené citronové kůry, následované chutěmi čistého akáciového medu a sušeného fíku, což vytváří okouzlující dozvuk. Zážitek s Hibiki 40 přesahuje samotnou tekutinu v lahvi. Každá láhev je uměleckým dílem, vyrobená z křišťálového skla a zdobená 30 růžicemi, které vytvořila uznávaná značka Kagami Crystal, dodavatel pro japonskou císařskou rodinu.
Investice do tradice a estetického ztvárnění
Precizní povrchová úprava zahrnuje ručně vyřezávanou zátku a pečlivě zdobenou krabici, která obsahuje tradiční maki-e dekorace a zlatý lak, takže oslavuje bohaté řemeslné dědictví Japonska. Taková investice do jakosti jak whisky, tak její prezentace ještě více podtrhuje kulturní význam, který tato láhev ztělesňuje, a upevňuje její status jako luxusní značky, která si zaslouží respekt a obdiv.
Vzhledem k rychle se vyvíjejícímu globálnímu trhu s whisky se Suntory potýká s výzvami udržení integrity značení japonské whisky. Neočekávaný vzestup popularity japonské whisky otevřel dveře různým značkám, z nichž některé nedodržují autentické výrobní standardy. To vyvolalo obavy o důvěryhodnost produktů označených jako „japonská whisky“. V reakci na tyto výzvy zavedla Suntory spolu s dalšími členy Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA) přísná kritéria pro výrobu whisky, aby chránila spotřebitele a dědictví japonského řemesla.
Od dubna 2023 je toto značení v platnosti, což spotřebitelům objasňuje původ a výrobní metody a posiluje důvěru v řemeslné zpracování etablovaných značek jako Suntory.
Hibiki 40 let starý není pouze luxusním nápojem, ale představuje oslavu stoleté tradice umění whisky v Suntory. Jeho vznik je spojením tradice, inovace a oddanosti, které stanovují rámec pro budoucnost japonské whisky. Jak říká Fukuyo, doufá, že japonský whisky průmysl bude i nadále zdravě růst v průběhu příštího století, aby budoucí generace mohly ocenit časem osvědčené řemeslo, které se promítá do každé kapky tak výjimečného ducha.