Cestování může být často nákladné a frustrace mnoha cestovatelů pramení z touhy, aby jejich peníze vydržely déle. Nově se však vynořila taktika nazývaná „skiplagging“, která získává popularitu zejména mezi šetřícími cestovateli hledajícími způsoby, jak ušetřit na letenkách. Tento článek se podrobně zabývá složitostmi skiplaggingu, jeho výhodami a riziky, a také probíhajícími právními bitvami, které tuto kontroverzní praktiku obklopují.
Skiplagging, neboli „skryté město při rezervaci letenek“, nastává ve chvíli, kdy cestovatelé zakoupí letenku na vícelétající let, ale nemají v úmyslu dokončit poslední úsek cesty. Místo toho vystoupí v přestupním městě, které je jejich skutečnou destinací. Například let z Londýna do Bostonu s mezipřistáním v New Yorku může být levnější než přímý let z Londýna do New Yorku. Zakoupením vícelétající letenky může cestovatel využít výhodu nižší ceny.
Webové stránky jako Skiplagged.com této praxe využívají a údajně pomáhají uživatelům ušetřit průměrně 180 dolarů na každé letence. Celkově cestovatelé používající tento portál mohli ušetřit 54 milionů dolarů za poslední rok. Takové úspory určitě upoutávají pozornost šetrných cestovatelů, kteří mají omezený rozpočet. Nadšení z finanční svobody však může zakrývat významné důsledky pro letecké společnosti a možné následky pro pasažéry.
Většina leteckých společností skiplagging neschvaluje a považuje ho za zakázanou praktiku. Například American Airlines jasně deklarovaly, že zakoupení letenky bez úmyslu absolvovat všechny části letu může mít závažné následky. Tyto důsledky mohou zahrnovat zrušení letenek, odebrání cestovních mil a dokonce i zákaz budoucích letů. I přes tato varování zakladatel Skiplagged, Aktarer Zaman, tvrdí, že žádný zákazník nebyl za skiplagging během 11leté historie webu nikdy vyloučen.
V posledních letech se Skiplagged dostal do právních sporů s hlavními leteckými společnostmi. Například v polovině roku 2023 podala American Airlines žalobu proti webu; před rozhodnutím soudu však letecká společnost ze své žaloby na doložení neférové soutěže ustoupila, s tím, že nebylo výhodné pokračovat. V říjnu 2024 byl Skiplagged odsouzen k zaplacení 9,4 milionu dolarů za neautorizované použití loga American Airlines, což Zaman považuje za vítězství, které jeho platformě umožní nadále propagovat skiplaggingové nabídky.
Zaman naznačuje, že reakce hlavních leteckých společností mohou být spíše hrozbou než skutečným nebezpečím, neboť neexistují konkrétní důkazy, že by letecké společnosti zavedly černé listiny pro skiplaggery. I přesto by si měli cestovatelé být při používání těchto praktik vědomi rizik. I když skiplagging zůstává možností pro cestovatele s omezeným rozpočtem, Zaman doporučuje uživatelům, aby se vyvarovali nadměrného spoléhání se na tuto strategii.
Doporučení zahrnují různé letecké společnosti, aby se zvýšily šance na vyhnutí se komplikacím. Skiplagged provádí kontroly, aby snížil rizika, jako je zrušení rezervovaných zpátečních letů kvůli vynechání odletového úseku. Jedno z důležitých doporučení spočívá v rezervaci jednosměrných letenek místo zpátečních, což usnadní navigaci procesem rezervace. Je také doporučeno, aby cestovatelé spojili své účty věrnostních programů s itineráři ze skiplaggedu, protože je známo, že letecké společnosti odebírají body za věrnostní lety pasažérům, kteří se těchto praktik účastní.
Jak se letecké společnosti snaží vyrovnat se výzvami, které přinášejí praktiky jako skiplagging, zůstává budoucnost nejistá. I přes finanční zátěže ze soudních sporů zůstává Zaman neochvějný. S reportovanými ročními příjmy ve výši 20 milionů dolarů úspěch webu potvrzuje rostoucí poptávku po alternativních strategiích cestování. Zaman uznává, že skiplagging není univerzálním řešením. Každý si musí posoudit své preference při cestování a uvědomit si, že úspory nemusí převažovat nad riziky. Tato praxe již měla hluboký dopad, zejména pro ty v dlouhých vztazích nebo pro jednotlivce usilující o rozpočtové cestování. Boj mezi nadšenci skiplaggingu a leteckými společnostmi pokračuje. Najdou letecké společnosti způsob, jak zmírnit dopad této úsporné taktiky, nebo budou cestovatelé nadále těžit z jednodušších a cenově dostupnějších možností? Dokud zůstanou struktury cen leteckých společností složité, skiplagging bude mít své kouzlo a motivovat cestovatele, aby pokračovali ve svých snahách o cenově dostupné letenky.