V malebném městečku Wenatchee ve státě Washington, společnosti Stemilt Growers se podařilo vykřesat nezaměnitelnou značku na americkém ovocnářském trhu za posledních šedesát let. Vše začalo skromnou rodinnou firmou pod vedením Toma Mathisona. Společnost prošla generacemi a dnes ji vedou jeho vnuci West a Tate Mathison spolu s jeho synem Kylem Mathisonem. Historie farmářského rodu Mathisonů sahá až do roku 1893, kdy začali osídlením této oblasti. V roce 1914 založili malou sadu o rozloze deseti akrů, na které pěstovali jablka, hrušky a třešně. Tento historický rámec nejen ukazuje oddanost rodiny Mathisonů, ale také činí pozadí pro inovace a adaptace, které charakterizovaly vývoj společnosti Stemilt.
Cesta k úspěchu však nebyla nikdy jednoduchá. Tragická smrt Tomova otce ho přinutila převzít kontrolu nad rodinným podnikem v pouhých 21 letech, krátce po návratu z druhé světové války. Ovocnářský průmysl tehdy procházel bouřlivým obdobím, kdy nedostatečné skladovací systémy v družstvech nezajišťovaly potřebnou kvalitu produktů, což ohrožovalo příjmy farmářů. Obzvlášť deprimující úroda třešní v roce 1958 přiměla Toma převzít iniciativu; zahájil nezávislé zpracování a balení po sklizni. Tento zásadní krok nejen zlepšil kvalitu ovoce dostupného spotřebitelům, ale také vyvolal zvýšenou poptávku a položil základy pro vznik Stemilt Growers, oficiálně založené v roce 1964.
Zavázání Stemilt k kvalitě se projevuje i v adaptaci na technologické pokroky v průběhu desetiletí. Zavedení skladování ve kontrolované atmosféře v 60. letech 20. století revoluci v odvětví tím, že umožnilo celoroční nabídku jablek, čímž se jablka stala základem, který mohl konkurovat tropickému ovoci jako jsou banány. Další významný krok, který výrazně zlepšil kvalitu skladování jablek, byl zavedení technologie SmartFresh™ během posledních dvaceti let. Toto neustálé dodávání čerstvého ovoce vedlo k strategickému zaměření na výběr několika odrůd, především Red Delicious, což umožnilo zjednodušený přístup k marketingu a dostupnosti produktů.
Jablečný průmysl však čelil výraznému problému během známého „Alar Scare“ v roce 1989, kdy byly zveřejněny zprávy, že chemikálie používaná při produkci jablek představuje karcinogenní rizika. Důsledky byly devastující; v důsledku širokého paniky došlo k obrovské ztrátě příjmů ve výši sto milionů dolarů a mnoho sadů zavřelo své brány. Přesto z této nepřízně vyvstalo nové odhodlání mezi přežívajícími firmami, včetně společnosti Stemilt, diverzifikovat své plodiny. Tato diverzifikace povzbudila konkurenci a vedla k živější a rozmanitější tržní nabídce, v níž mohly spotřebitelské preference rozkvést.
Markeťácké Strategie a Branding
V konkurenčním prostředí ovocného trhu se branding stal klíčovým diferenciátorem. Stemilt efektivně naviguje toto pole nabídkou exkluzivních odrůd, jako je jabloň Rave®, a používáním chytrých marketingových strategií. Jejich produkty se vyznačují zapamatovatelnými etiketami jako Lil Snappers® a Happi Pear®, které vytvářejí spojení se spotřebiteli prostřednictvím výrazných identit.
Sektor pěstování ovoce také prošel významnými změnami, s posunem směrem k vysokodenzitárním sadům. Tato inovativní metoda pěstování umožňuje farmářům zasadit stromy blíže k sobě, což maximalizuje výnosy a snižuje potřebu žebříků při sklizni, čímž se zajišťuje bezpečnější a efektivnější operace. Současně však odvětví čelí výzvám, zejména co se týče pracovních sil. Politické debaty o imigrační politice komplikovaly zajištění potřebné pracovní síly. V reakci na tuto situaci se Stemilt spojil s organizací CiertoGlobal.Org a stal se průkopníkem v oblasti zajištění životních podmínek pro pracovníky. Zaměstnancům jsou garantovány spravedlivé mzdy, školení a ubytování, což vybudovalo vynikající reputaci s úctyhodnou 95% mírou návratu pracovníků každou sezónu.
Cesta společnosti Stemilt Growers od skromné rodinné sady k přednímu hráči na trhu s ovocem epitomizuje odolnost, inovaci a hluboký závazek ke kvalitě. Jak se struktura amerického jablečného průmyslu i nadále vyvíjí, Stemilt zůstává na čele, přizpůsobuje se změnám, přijímá výzvy a vytváří spojení, která zajistí, že dědictví kvalitního ovoce bude trvat po generations to come.