Správní rada letecké společnosti Southwest Airlines přijala opatření k obraně proti aktivistické investiční firmě Elliott Management. Ve středu oznámila letecká společnost, že její správní rada přijala jednoletý plán práv, známý v investiční terminologii jako jedovatá pilulka, zaměřený na zředění možnosti akumulace většího podílu vlastnictví Elliottem ve společnosti. Tento krok je reakcí na fakt, že Elliott akumuloval investice do Southwest ve výši 1,9 miliardy dolarů, což odpovídá 11 % podílu ve společnosti, ke dni 10. června. Elliott, hedgeový fond s historií vyvolávání změn ve vedení společností, které cílí, požaduje odvolání generálního ředitele Southwest Boba Jordana a předsedy Garyho Kellyho.
V souladu s plánem práv, pokud jediný akcionář nebo entita akumuluje 12,5 % nebo více vydávaných akcií společnosti Southwest, všichni další akcionáři budou mít právo nakoupit až tolik akcií kmenového kapitálu, kolik již vlastní, za slevu 50 %. Alternativně by společnost mohla jednoduše vydávat dodatečné akcie za každou akcii vlastněnou investory, s výjimkou entity, která spouští vydání práv. Southwest ve svém prohlášení k tomuto kroku uvedla, že Elliott podal regulační návrhy, které by hedgeovému fondu zajistily flexibilitu ke zvýšení podílu v akciích letecké společnosti od 11. července. Southwest také upozornila, že nemůže být jistá o aktuálním plném postavení Elliotta ve společnosti, protože Elliott tuto informaci neposlal Komisi pro cenné papíry a burzy.
Travel Weekly požádal Elliotta o komentář. Společnost minulý měsíc popisovala plán, který tvrdí, že může přinést akcie Southwest na úroveň 49 dolarů za příští rok. Akcie se poslední měsíc obecně obchodovaly kolem 30 dolarů. Plán Elliotta by zahrnoval okamžité odvolání Jordana; jmenování více členů správní rady, kteří jsou nezávislí na současném vedení a kteří mají zkušenosti z jiných leteckých společností; najmutí nového generálního ředitele spolu s implementací plánu na nahrazení Kellyho jako předsedy správní rady; a podnikání komplexního podnikového posouzení zaměřeného na určení, jaké kroky musí Southwest podniknout ke zmodernizování svých obchodních a operačních modelů, aby obnovila průmyslově vedoucí ziskovost.
Neuspokojivé výsledky
Mezi rozhovory jsou neuspokojivé výsledky Southwest v posledních letech. V roce 2018 měl dopravce nejvyšší ziskovou marži mezi čtyřmi největšími americkými leteckými společnostmi. Tento rok se očekává, že bude nejhorším, zaostávajícím za Delta, United a American. Akcie Southwest se pohybují kolem 50 % své ceny před pandemií. Pro změnu směru se Southwest zaměřil na provedení nového operačního plánu a zvýšil investice do IT k řešení nedostatků v technologiích. Dopravce rovněž snížil plány na kapacitu a naznačil, že by se mohly blížit změny v jejich jedinečném modelu sezení, ve kterém nejsou místa přidělena, stejně jako v jejich kabinách, které jsou konfigurovány s jedinou třídou a nemají sedadla s velkým prostorem pro nohy. Takové změny by mohly zvýšit potenciál Southwest k získání vedlejších příjmů.