Americký pohostinský průmysl se v současnosti potýká se závažným nedostatkem pracovních sil, což je výzva, která je umocněna měnícími se imigračními politikami a zesílením vymáhání těchto opatření. Administrativa prezidenta Trumpa posiluje svůj postoj k imigraci a rozšiřuje pravomoci k deportacím, což může mít hluboké důsledky pro pohostinský sektor, zejména pro hotely. Protnutí těchto politik s již tak napjatým pracovním trhem klade složité otázky ohledně životaschopnosti a udržitelnosti provozu v tomto odvětví.
Analýzy z oblasti průmyslu, zejména od Centra pro migrační studia (CMS), ukazují, že sektor ubytování a stravování patří mezi největší zaměstnavatele nedokumentovaných pracovníků, kteří tvoří přibližně 880 000 osob po celé zemi. V takových státech, jako je New York, tato čísla odrážejí rozmanité spektrum rolí, včetně obsluhy, kuchařů a přípravců jídla. Je však důležité uznat, že ne všichni tito pracovníci jsou soustředěni v hotelech; mnozí z nich pracují v restauracích a zařízeních poskytujících stravování mimo oblast ubytování.
Navzdory znepokojivým statistikám se názory na přítomnost nedokumentovaných pracovníků v hotelech mezi odborníky v odvětví výrazně liší. Peter Ricci, uznávaná postava v oblasti vzdělávání v pohostinství, zpochybňuje názor, že by hoteloví operátoři vědomě zaměstnávali nedokumentované osoby. Poukazuje na životaschopnost systémů, jako je eVerify, navržených k ověření právního statusu pracovníka. Ricci věří, že rozsah nedokumentovaného zaměstnávání v tomto sektoru je přehnaný, což je postoj, který vyžaduje pozornost v oblasti kontrastujících perspektiv.
Na druhé straně Matthew Lisiecki z CMS maluje složitější obraz. Poukazuje na to, že právní status pracovníků je často plynulý a může se rychle měnit, což mnohé zaměstnance zanechává zranitelné vůči deportaci, aniž by měli ochranu, o které se domnívají, že ji mají. Tato složitost je zvlášť znepokojivá vzhledem k nedávným politickým posunům, které vedly k náhlému zrušení ochran jako je dočasný chráněný status (TPS) pro určité národnosti – krok, který může mnohé pracovníky vystavit riziku ztráty zaměstnání doslova přes noc.
Z širšího ekonomického hlediska mohou mít potenciální důsledky nutných deportací závažné důsledky. V odvětví, které již trpí nedostatkem pracovních sil, by odstranění stovek tisíc pracovníků mohlo zhoršit stávající frustrace, kterým čelí hoteloví operátoři ohledně adekvátního pracovního síly. Lisiecki stručně poznamenává, že odstranění významné části pohostinského pracovního trhu bez vhodné náhrady efektivně neřeší probíhající krizi na pracovním trhu; naopak by to mohlo vytvořit provozní mezeru s vážnými následky na úroveň poskytovaných služeb.
Otázka dostatečnosti pracovních sil byla centrálním tématem diskuzí na klíčových konferencích v odvětví, jako je konferencí Americas Lodging Investment Summit (ALIS). Problematika imigrace, potenciálních nedostatků zaměstnanců v klíčových oblastech, jako jsou housekeeping a stravovací služby, a celkové zdraví provozování hotelů byly na předním místě obav účastníků.
Trvalá hrozba nedostatku pracovních sil by mohla vést k nárůstu mezd, jak se hotely snaží přilákat pracovníky na konkurenceschopném trhu. Jak se hoteloví operátoři zabývají možností platit konkurenceschopnější mzdy, aby si udrželi nebo přilákali personál, vyvstává otázka: jak budou tyto náklady absorbovány? Malee Maalouf, generální ředitelka IHG Hotels & Resorts, vyjádřila názor, že pokud předchozí roky vysoké nelegální imigrace nevedly k stabilitě pracovních sil, je důvod pochybovat, že současné imigrační politiky přinesou odlišné výsledky v úrovních zaměstnanosti. Přesto se tento trend rostoucích mezd pravděpodobně promítne do vyšších nákladů pro spotřebitele.
Jak se nejistoty týkající se dostupnosti pracovních sil a imigrační politiky i nadále vyvíjejí, mnoho účastníků odvětví pohostinství proaktivně hledá strategické cesty k mitigaci. Hoteloví operátoři si uvědomují, že plánování pro potenciální narušení pracovních sil již není vedlejším problémem, ale stěžejním prvkem operační strategie. Protnutí sil nedostatku pracovních sil a měnících se imigračních politik představuje komplikovanou krajinu pro americký pohostinský průmysl. Jak manažeři a vedoucí pracovníci hotelů navigují po nejasných vodách životaschopnosti provozu uprostřed potenciálních narušení zaměstnanosti, musí zvažovat širší důsledky pro poskytování služeb, struktury nákladů a celkovou spokojenost hostů. Budoucnost zůstává nejistá, ale nezbytnost adaptability a strategického předvídání nikdy nebyla jasnější.