Evropská komise schválila navrhovanou akvizici italské letecké společnosti ITA Airways skupinou Lufthansa po vyšetřování antimonopolními regulátory EU. Obchod, oznámený v květnu 2023, umožní skupině Lufthansa získat počáteční 41% podíl v ITA Airways za 325 milionů eur, s opcí na nabytí zbývajících akcií od roku 2025. Dlouho očekávané zelené světlo od evropských soutěžních regulačních orgánů přišlo poté, co Lufthansa a italská vláda učinily několik ústupků, aby vyřešily obavy, že dohoda by mohla zvýšit ceny letů nebo „snížit kvalitu“ leteckých služeb do a z Itálie. Výkonná místopředsedkyně Evropské komise Margrethe Vestagerová uvedla: „Balíček kroků navrhovaných Lufthansou a MEF [italské ministerstvo hospodářství a financí] v rámci této nadnárodní dohody plně řeší naše obavy o konkurenci tím, že zajistí dostatečnou úroveň konkurenčního tlaku ve všech příslušných trasách.“
Pro zajištění dohody se Lufthansa a ITA dohodli na přesunu slotů na letišti Miláno Linate k dopravci krátkých tratí a umožnění jednomu nebo dvěma konkurenčním leteckým společnostem zahájit přímé lety mezi Římem nebo Milánem a určitými uzly ve střední Evropě. Generální ředitel Lufthansy Carsten Spohr uvedl, že rozhodnutí EU poskytuje „jasný signál pro silnou leteckou dopravu v Evropě, která se může úspěšně prosadit v globální soutěži.“
Skupina leteckých společností uvedla, že nyní plánuje „rychlou integraci“ ITA Airways a jejích 5 000 zaměstnanců, kteří se připojí k Lufthansou, Austrian Airlines, Swiss, Brussels Airlines a Eurowings ve skupině Lufthansa. Letiště Fiumicino v Římě se stane šestým uzlem skupiny Lufthansa. Po uzavření budou sítě tras propojeny prostřednictvím sdílení kódů. Italská letecká společnost se stane součástí věrnostního programu Miles & More skupiny a bude moci využívat kapacitu skupiny pro nákup letadel a paliva, jak uvedla Lufthansa. Skupina Lufthansa uvedla, že akvizice také „posílí konkurenci v Itálii, která je momentálně charakterizována nadřazenou pozicí nízkonákladových leteckých společností.“
Očekává se, že transakce bude dokončena ve čtvrtém čtvrtletí 2024 po schválení soutěžními úřady mimo EU. Mezitím Evropská komise také prověřuje nabídku vlastníka British Airways IAG na koupi Air Europa a nabídku Air France KLM na převzetí 19,9 procenta podílu v Scandinavian Airlines (SAS).