Afrika se brzy stane ještě známější destinací na mapě globálního turismu. Nejvýznamnější světové hotelové řetězce se totiž rozhodly rozšířit své působení na kontinentu, a to nejen ve velkých městech nebo turistických destinacích, ale i v méně dostupných oblastech, jako jsou safari teritoria. Společnost Marriott plánuje do roku 2027 přidat více než 50 nových hotelů s více než 9 000 pokoji, včetně šesti safari resortů ve východní Africe a jedné chaty v Národním parku Kruger již v roce 2026. Hilton ohlásil trojnásobné rozšíření svého působení, což povede k více než 160 hotelům na kontinentu. Tato rozšíření jsou vnímána jako důkaz důvěry ve schopnost afrického turismu růst a přinést nové možnosti.
Tento trend přináší nejen větší dostupnost luxusního ubytování a služeb pro návštěvníky, ale i otázky týkající se autenticity a zachování místního duchu. Je jisté, že takováto expanze může přilákat více návštěvníků a zvýšit ekonomickou aktivitu, avšak zároveň také vyvolává otázky, zda to nepovede ke zjednodušení a potlačení jedinečnosti, která Afriku činí výjimečnou. Často se diskutuje o potenciálních dopadech na místní komunity, přírodu i kulturu.
Dopady na místní komunity a prostředí
Justin Huff, partnerský ředitel nejmenší cestovní agentury Embark Beyond se sídlem v New Yorku, upozorňuje, že rozmach velkých hotelových značek v Africe je dvojsečný. Z jedné strany přiscí takovéto benefity v podobě vyšší důvěryhodnosti a snazšího rozhodování pro potenciální hosty – zvláště pokud se jedná o luxusní segment, kde je důležitá značka a její pověst. Na druhé straně však upozorňuje na problémy vyplývající z velikosti a umístění těchto resortů. Často jsou postaveny v odlehlých oblastech, kde mají velmi citlivý vliv na místní ekosystémy i sociální struktury.
Huff zdůrazňuje, že součástí kouzla afrických safari je místní vlastnictví ubytovacích zařízení. Velké korporace sice přinášejí profesionální přístup a standardy, avšak tento přístup může být někdy chladnější a méně osobní, s rutinními a téměř robotickými interakcemi personálu, což je v kontrastu s autentickou pohostinností, kterou nabízí menší, rodinná nebo lokální zařízení. Tato autentická means of engagement je často považována za jednu z hlavních atrakcí afrických safari, a její potlačení by mohlo snížit jedinečnost celého zážitku.
Naopak Guy Stehlik, generální ředitel hotelové skupiny BON Hotels, věří, že větší profesionalizace a rozpoznání místní kultury mohou koexistovat. Z jeho pohledu rozšiřování mezinárodních řetězců na kontinentu nebude znamenat zánik autenticity a místního charakteru, ale spíše jeho zkvalitnění a upevnění. Podle něj je důležité, aby byly respektovány místní příběhy, kultura a lidé.
Karim Cheltout, senior viceprezident pro rozvoj v Marriott International pro oblast Blízkého východu a Afriky, sdílí názor, že opravdová pohostinnost pramení z lidí, místa a účelu. Zdůrazňuje, že Marriott aktivně zaměstnává místní talent, spolupracuje s regionálními řemeslníky a dodavateli a slaví místní kulinářské a kulturní tradice. Tím se snaží zachovat autenticitu, ale zároveň přinášet globální standardy.
Ekologické a sociální aspekty expanze hotelového průmyslu
Další výzvou spojenou s rozšiřováním mezinárodních hotelových skupin je dopad na místní přírodní a sociální prostředí. Malé rodinné ubytování a safari kempy mají často přímé dohody s místními komunitami o sdílení příjmů, často v rozmezí 5 až 10 % z hrubého příjmu. Tento systém vytváří pocit vlastnictví a hrdosti mezi místními zaměstnanci, což je složitější u větších řetězců.
Huff také uvedl, že pokud se hotely zavážou k udržitelnosti a jsou certifikovány nezávislými orgány podle uznávaných standardů, je pravděpodobné, že jejich operace budou více integrovány s místními dodavatelskými řetězci a pracovním trhem. V praxi to znamená například větší zapojení místních farmářů, řemeslníků nebo průvodců.
Věrnostní programy a jejich složitost v africkém prostředí
Co se týče věrnostních programů, očekávalo se, že globální hotely nabídnou výhody, které by mohly přilákat věrné zákazníky i v Africe. Realita je však jiná – například ve vysoké luxusní kategorii nebo u speciálních safari zařízení není věrnostní program Bonvoy rozhodující rozdílový faktor, jak uvádí Huff. Většina operátorů v Africe má složité operace, protože rezervace a plánování je složitější vzhledem k odlehlosti destinací, vízovým a přesunovým požadavkům.
Craig Erasmus, výkonný ředitel společnosti Mantis a jehož společnost nedávno navázala spolupráci s hotelovou skupinou Accor, potvrzuje, že většina rezervací stále přichází od cestovních agentur, zvláště z kontinuálního trhu severní Ameriky. Přímé rezervace přes online platformy jsou složité kvůli logistickým a legislativním překážkám.
Erasmus také upozorňuje, že většina zákazníků neplánuje zůstat pouze na jednom místě. Často kombinují pobyt ve velkých hotelích, jako jsou Marriott nebo Hilton, s návštěvou specializovaných safari resortů jako Singita nebo AndBeyond. Tato tendence potvrzuje potřebu spolupráce velkých i menších, specializovaných zařízení, které znají místní prostředí a dok