Hongkong se rozhodl udělat strategický krok k oživení svého turistického a lihovinného průmyslu tím, že dramaticky snížil daň na lihoviny z astronomických 100 % na pouhých 10 %. Tento posun není jen drobnou úpravou; signalizuje zásadní transformaci zaměřenou na využití lukrativního potenciálu trhu s whisky, který v posledních letech vykazuje mimořádný růst. S odhadovanou tržní hodnotou 33,8 miliardy USD v Asii by toto rozhodnutí mohlo mít dalekosáhlé důsledky nejen pro místní ekonomiku, ale také pro globální průmysl whisky.
Historicky měl Hongkong jednu z nejvyšších daňových povinností na lihoviny s vysokým obsahem alkoholu, kdy se na jakýkoli alkoholický nápoj překračující 30 % A.B.V. uplatňovala daň ve výši 100 %. Ačkoli tento předpis měl za cíl omezit nadměrnou konzumaci alkoholu, neúmyslně brzdil rozvoj prosperujícího místního trhu s whisky. Jak popularity whisky po celém světě vzrůstala, Hongkong se ocitl v nevýhodě, zejména když se východní a jihovýchodní Asie staly významnými hráči na globálním trhu s lihovinami.
Asociace skotské whisky zdůraznila, že asijsko-pacifický region je nejvýznamnějším trhem pro skotskou whisky podle hodnoty, s rekordními exporty, zejména do Číny, které vzrostly od roku 2019 o 165 %. Bohužel přísné daňové politiky Hongkongu znamenaly, že toto území zůstávalo nedostatečně zastoupeným činitelem v tomto rostoucím trhu. Od října 2024 začne platit nová daňová struktura, kdy zbývající daň 100 % se bude aplikovat pouze na lihoviny s cenou 200 HKD (přibližně 26 USD) a nižší. Na jakoukoli část ceny přesahující 200 HKD se bude vztahovat výrazně nižší daň ve výši 10 %.
Pod touto novou strukturou bude mít finanční dopad na lahve s vyšší cenou zásadní význam, neboť nyní budou pro spotřebitele i sběratele mnohem dostupnější. Například lahev s cenou 500 HKD nyní díky sníženým daňovým výhodám bude mít konečnou prodejní cenu výrazně nižší v porovnání s předchozími daňovými sazbami. Tyto úspory budou mít hlavně vliv na trh s luxusními lihovinami, což dokonale zapadá do měnících se chutí a požadavků nadšenců whisky.
Tato daňová reforma pravděpodobně vyvolá vlnu nadšení jak mezi sběrateli whisky, tak mezi spotřebiteli. Podle Toma MacLarena ze společnosti Whisky Auctioneer se jedná o „zásadní okamžik pro nadšence whisky“, který posiluje postavení Hongkongu jako rostoucího hráče v kultuře whisky. Možnost nabízet konkurenceschopné ceny nejen prohloubí ocenění whisky, ale také pravděpodobně podpoří vznikající komunitu milovníků whisky v regionu.
Jak ukázala minulost, podobné iniciativy mohou vést k významnému růstu trhu; úplné odstranění daně z vína v Hongkongu v roce 2008 proměnilo toto území v globální centrum obchodu s vínem, které se může srovnávat s průmyslovými megaměsty jako New York a Londýn. Racionální důvody za nedávným snížením daní přesahují pouhé zlepšení spotřebitelského zážitku. Vláda se snaží vyvážit generaci daňových příjmů a odrazování od nezdravých návyků souvisejících s alkoholovou konzumací.
Nově implementovaný systém má vygenerovat lepší příjmy a současně řešit historické problémy, jimž čelili sběratelé whisky, kteří často hledali způsoby, jak obejít vysoké daně nákupem z oblastí s nižšími sazbami. Cíl je jasný: přitáhnout mezinárodní kupce a sběratele, zatímco posilují status Hongkongu jako předního cíle pro prémiové lihoviny.
Nedávné daňové změny v Hongkongu vyvolaly vlnu nadšení v celém odvětví lihovin, s významnými důsledky pro whisky a jiné lihoviny s vysokým obsahem alkoholu. Tento odvážný krok by mohl výrazně přeformulovat místní i mezinárodní příběh o whisky, obnovit zájem a ustavit Hongkong jako klíčového hráče na stále se vyvíjejícím trhu. Jak budeme sledovat dopady těchto změn v nadcházejících měsících, vypadá to optimisticky pro milovníky whisky, sběratele a investory.