Katastrofální lesní požáry, které v roce 2023 zasáhly ostrov Maui, zanechaly nezapomenutelné jizvy a dramaticky ovlivnily jeho ekonomiku, která je do značné míry závislá na turistice. Havajský stát se snaží vyrovnat s následky těchto požárů a vláda reagovala finančními opatřeními zaměřenými na revitalizaci turistického sektoru. Guvernér Josh Green oznámil významnou alokaci 6,3 milionů dolarů, která je specificky určena k rehabilitaci turistického sektoru, který byl nejvíce zasažen těmito požáry. Iniciativa cílí jak na okamžité ekonomické následky požárů, tak na potenciální obavy vyplývající z lesních požárů v okrese Los Angeles, které mohou rovněž bránit obnovovacím snahám.
Důkazy o ekonomických výzvách jsou jasně patrné ve znepokojivých statistikách. Na Maui došlo k ohromnému poklesu příjmů z hotelů o 13,2 % na dostupný pokoj (RevPAR) v předchozím roce, což z něj činí nejvíce postižený trh v rámci všech regionů USA. Porovnávací data ukazují, že Fort Myers na Floridě následoval s poklesem průměrných denních sazeb (ADR) o 8,4 %, což podtrhuje rozsah problémů, kterým Maui čelí jako turistický hotspot ovlivněný přírodními katastrofami. Tento strmý pokles turistiky je podtržen výrazným snížením jak obsazenosti hotelů, tak průměrných denních sazeb. Místo aby se zotavila, poptávka po ubytování klesla zpět na 77 % úrovně z roku 2019, což je znatelný pokles z již optimistických 87 % zaznamenaných v roce 2022.
Obávaný výhled pokračuje; Havajská turistická úřad hlásí znepokojivý pokles počtu návštěvníků. Maui zaznamenal přibližně 2,35 milionu návštěvníků v roce 2024, což je 6% pokles ve srovnání s předchozím rokem a ohromující 23,4% pokles ve srovnání s rokem 2019. Tento ústup má významné důsledky nejen pro místní ekonomiky závislé na turistice, ale i pro pracovní příležitosti. Ministerstvo podnikání, ekonomického rozvoje a turistiky (DBEDT) označilo tyto události za naléhavé problémy, zejména vzhledem k tomu, že Los Angeles představuje klíčový trh pro havajskou turistiku, přičemž 30,2 % všech příletů návštěvníků z Kalifornie v roce 2024 pocházelo právě odtud.
Jak se místní činitelé snaží zmírnit tento znepokojivý trend, ředitel DBEDT James Kunane Tokioka upozornil na trvající výzvy, zejména pokud jde o obsazenost v západním Maui. Odborníci z oboru začínají analyzovat scény budoucí obnovy ačkoli boje jsou zřejmé, mohly by se na obzoru objevovat záblesky naděje pro turistickou ekonomiku Maui. Podle Michaela Stathokostopoulouse ze skupiny CoStar je výhled pro RevPAR v nadcházejících třech letech optimistický, s předpovědí růstu o více než 5 % ročně, podporovaný koncentrací vysoce kvalitních ubytovacích zařízení. Nicméně, Stathokostopoulos varuje, že krátkodobé a střednědobé míry obsazenosti by mohly i nadále klesat, protože poptávka po pokojích se nevrací na úroveň před požáry.
Známky oživení a marketingové strategie
Navzdory zastrašující situaci někteří vedoucí pracovníci v oboru začínají pozorovat první známky zotavení. Jeff Wagoner, generální ředitel společnosti Outrigger Hospitality Group, která provozuje několik resortů na západním Maui, hlásí znatelné zisky v obsazenosti v úvodu roku 2025. I když uznává, že kompletní obnova bude postupným procesem, první ukazatele zlepšení jsou povzbudivé. Jeho optimistický pohled klade důraz na nedávno oznámenou státní investici do marketingu, přičemž zdůrazňuje, že ačkoli je prospěšná po celém Havaji, významná část se konkrétně zaměří na obnovu cestování na Maui.
Závěr: Cesta k hospodářské obnově
Cesty marketingových strategií jsou stále ve fázi přípravy, Tokioka naznačuje, že celková kampaň má za cíl vytvořit vlnový efekt po celém státě. Vzhledem k tomu, že mnozí návštěvníci často volí itineráře zahrnující více ostrovů při cestování na Havaj, marketingové úsilí zaměřené na Maui může mít dalekosáhlé pozitivní dopady na sousední ostrovy, jako je Velký ostrov a Oahu. Důraz na osvědčené marketingové kanály signalizuje cílený přístup k obnově turistiky na Maui, zatímco znovu vzbudí zájem o Havaj jako atraktivní cílovou destinaci. Jak Tokioka správně poznamenává: „Víme, že musíme dostat více hlav do postelí,“ podtrhující naléhavou potřebu strategických iniciativ ke zvýšení počtu návštěvníků. Cesta Maui k ekonomické obnově po lesních požárech je plná překážek, avšak není bez nadějí. Finanční závazek, který učinil stát, spolu se strategickým marketingem a regionální spoluprací, se zdá být klíčovým krokem směrem k revitalizaci turistického sektoru ostrova. Jak se situace nadále vyvíjí, kolektivní naděje zůstává v tom, že prostřednictvím odolnosti a odhodlání k obnově může Maui znovu