Red Lobster je pro mnoho černošských Američanů, zvláště těch narozených před rokem 1990, hluboce zakořeněnou kulturní tradicí. Tato řetězec restaurací byl po desetiletí symbolem běžného, přátelského posezení u mořských plodů při příležitostech jako jsou narozeniny, promoce či víkendové rodinné oslavy po nedělním bohoslužbách. Pro mnoho lidí představoval návštěvu Red Lobster nejen o gastronomii, ale i o společenském sdílení, setkání s přáteli či rodinou.
Avšak bohužel, v roce 2024 čelil řetězec bankrotu po dlouhém období ekonomických problémů, která ho přiměla k soupisu. Přestože jeho ikoničnost byla potvrzena například zmínkou v megahitu Beyoncé z roku 2016, „Formation“, značka nyní hledá nové způsoby, jak znovu získat důvěru a srdce svých stálých zákazníků. Red Lobster se tak ocitl na pokraji obnovy a přestavby s cílem znovu oslovit především černošské konzumenty, kteří byli s tímto řetězcem stále spojováni.
Nové vedení a strategické změny
Novým generálním ředitelem firmy je Damola Adamolekun, mladý muž, který vstoupil do společnosti po předchozích zkušenostech s vedením jiných problémových restaurací, například P. F. Chang’s. Jeho klíčovým cílem je nejen oživit značku, ale také pevně začlenit kulturní odkaz a identitu do jejího moderního obrazu. Adamolekun je prvním černošským generálním ředitelem v historii firmy, což běžně nepředstavovalo prioritu dřívějších manažerů.
Díky tomu, že před svým působením ve společnosti Red Lobster vedl restauraci P. F. Chang’s, se zaměřil na inovace, zlepšení nabídky a digitalizaci služeb, což měla být základní osa jeho plánů na oživení řetězce. Při přechodu na nový image firmy aktivně spolupracoval s médii, což zahrnovalo například rozhovory s populárním hip-hopovým podcastem „The Breakfast Club“, který se s přibližně miliardou posluchačů stal jedním z nejvlivnějších mediálních kanálů v USA.
Tato medializace nejenže představila Damolu Adamolekuna široké veřejnosti, ale také mu umožnila oslovit hlavně mladé černošské spotřebitele ve věku 18-34 let, kteří často sledují trendy a preferují značky, které s nimi sdílejí hodnoty a kulturní odkaz. Jeho osobní příběh jako Nigerijce-američana, který si pamatoval návštěvy Red Lobster v dětství, mu umožnil vytvářet empatickou spojení s touto cílovou skupinou.
Rebranding jako důležitý krok ke kulturní spojitosti
Reklamní kampaň začíná inovativním a symbolickým videem, kde Damola Adamolekun vystupuje jako hlavní postava. Na rozdíl od běžných reklám, kde je obvykle vidět, jak řetězec podává mořské plody, v této reklamě je šéf firmy zobrazen, jak sedí u stolu a představuje se. Scéna naznačuje, že změny v Red Lobster nejsou pouze povrchní nebo formální, ale jsou hluboké a zahrnují celý přístup ke značce. Je zde důraz na posun od tradičního kablesního formátu ke komplexní obnově, která si zakládá na hodnotách, jako jsou například vynikající pečivo Cheddar Bay Biscuits nebo přívětivý zákaznický servis.
Adamolekun zdůrazňuje, že i po změnách si chce zachovat odkaz a hodnoty, které přivedly Red Lobster k ikonickému statusu. Chce ukázat, že značka je nyní lepší než před rokem, ale stále věrná tradicím, které jí přinesly věhlas. Tímto způsobem se snaží posílit vztah s černošskou komunitou pomocí strategických kroků na poli kultury, partnerství a propagace.
Kulturální odkaz a partnerství jako cesta k upevnění vztahů
Původ Red Lobster sahá do roku 1968, kdy jej zakladatel Bill Darden otevřel v Lakelandu na Floridě. Při zakládání firmy se rozhodl následovat zákony o zákazu segregace v místech veřejné nabídky, což znamenalo otevřenost a přijímání černošských zákazníků a zaměstnanců. „Od samého začátku byla černošská komunita vítána, ať už jako hosté nebo pracovníci,“ zdůrazňuje Adamolekun v interview pro The Breakfast Club.
Tento historický odkaz je základním kamenem pro budování důvěry a vztahů s černošskou komunitou dnes. Firma má v úmyslu rozvíjet partnersství se vzdělávacími a kulturními institucemi, například prostřednictvím sponzorství akcí, které oslavují afroamerické dědictví. Například společnost loni sponzorovala soutěž „ESPN Band of the Year“ v Atlantě, kde byla vítězem historicky černošská univerzita Florida A&M University. Tento krok by mohl být zásadní pro posílení pozitivního vnímání značky uvnitř této komunity.
Adamolekun věří, že hudba, kultura a historie hrají klíčovou roli v budování loajality. „HBCU dechové soubory jsou víc než jen hudební skupiny – jsou to nositelé příběhů, kulturní značky a tvůrci nezapomenutelných zážitků,“ říká ve svém tiskovém prohlášení. Společnost se rovněž spojila s týmem Chicago Sky, WNBA, v jejímž týmu hraje hvězda jako Angel Reese, která se pyšní nejen sportovními rekordy, ale i osobními příběhy.
Tato spolupráce je součástí kampaně s názvem „Red Carpet Hospitality“, jejímž cílem je zvýšit úroveň zákaznického zážitku. Adamolekun věří, že i když Red Lobster nepatří mezi podniky s černošským vlastnict