V srdci živého města Glastonbury se nachází středovýchodní restaurace Ayeshy Kalaji, která si získává srdce a chuťové pohárky návštěvníků. Restaurace s názvem Královna pohárů získala nadšené recenze a je často popisována jako „naprosto úžasná“ a „skvost, který je třeba objevit“. Přesto cesta k tomuto uznání nebyla snadná.
Kalaji čelila jedinečné výzvě, když otevřela svou restauraci během pandemie, ve slovníku plném nejistoty a obav z bezpečnosti. S nostalgií vzpomíná: „Otevřeli jsme den poté, co lidé mohli znovu jíst uvnitř,“ což vystihuje obrovské úzkosti spojené se sociálními interakcemi v této době. S neúnavným nasazením proměnila zanedbaný hostinec na živý prostor pro stolování během pouhých šesti týdnů. Tato snaha je, jak sama s humorem říká, výzvou pro každého, kdo zvažuje podobný podnik. Kondo dlouhé hodiny strávené zdokonalováním receptů během dne a opravami zdí v noci jasně ukazuje na její oddanost a ambice.
Rodinná tradice se projevila i díky zapojení její matky do transformace restaurace, což dodalo Královně pohárů osobní nádech. Jedním z hlavních rysů této restaurace je její orientace na komunitu. Kalaji šikovně spojila podstatu místního pubu s inovativním přístupem k jídlu, který oslavuje spojení a emocionální rezonanci. Název restaurace, inspirovaný tarotovou kartou, která symbolizuje ženskou energii, vystihuje Kalajiho vizi místa, kde emocionální spojení prosperují.
„Můžete přijít a být kýmkoli chcete – vílou, čarodějem, kýmkoli si přejete – jen když máte na sobě boty!“ dodává na závěr a tím potvrzuje inkluzivní filozofii, která rezonuje s rozmanitými klienty Glastonbury, města bohatého na mystiku a duchovní historii.
Kalajiho kulinářské dovednosti nelze opomenout. Její kulinářská cesta, formovaná zkušenostmi v renomovaných zařízeních jako Parsons Nose a The Palomar, významně přispívá k jedinečnosti Královny pohárů. Její menu, které nese bohaté dědictví levantské kuchyně, nabízí živou reflexi jordánských chutí a návštěvníci tak mohou ochutnat její kulturní dědictví.
S potěšením se podělí o méně známé ingredience a říká, „Pořád si užívám, když mohu lidem nabízet jídlo, které nikdy nezkusili. V pantry je tolik možností k objevování.“ Díky uctívání tradičních chutí a experimentování s novými texturami se stala jejím znakem. Například její hravý přístup k ingrediencím jako Mulukhiya, přetváří vnímání západních strávníků a představuje jim neznámé smyslové zážitky.
Úspěchy a uznání, které Královna pohárů získala, hovoří za vše. Ocenění jako Michelin Bib Gourmand a titul „Nejlepší nováček“ na Estrella Damm Top 100 Gastropubs nasadily Kalaji na širší scénu. Reakce na tyto pocty odráží její pokoru; s úsměvem poznamenává, „Jen dělám skvělý hummus!“ Nicméně pečlivé prezentace jídel, jako například hummus podávaný s chutným uzeným rajčatovým a datlovým konfitem, odhalují šéfkuchaře, který vyhledává dokonalost.
Tyto pocty rozšířily její publikum, ale Kalaji zůstává nezlomně oddaná místní komunitě. Její úsilí podporovat jednotu se projevilo v zábavných akcích, jako jsou LGBTQ+ večery a jazzové vystoupení, což posiluje její víru v nezbytnost budování vztahů s místními patrony. „Vaši místní jsou ti, kdo se o vás starají v prostředí hluboké zimy,“ podotýká a zdůrazňuje důležitost komunitní podpory pro úspěch.
S Královnou pohárů pevně zakotvenou v Glastonbury si Ayesha Kalaji plánuje ještě živější budoucnost. Její ambicí není pouze úspěšně provozovat restauraci, ale také vytvářet prosperující komunitu, která spojuje rozmanité chutě a zážitky. S rozšiřováním svého týmu a prohlubováním vazeb uvnitř místní populace doufá, že představí nové hosty kulinářským zázrakům, které si tolik cení.
„Když vyhrávám, všichni kolem mě vyhrávají. Chci, abychom všichni vyhráli spolu,“ říká Kalaji, což ukazuje její závazek k úspěchu a společenské soudržnosti. V éře, kdy je stravování více než jen jídlo, se Královna pohárů profiluje jako odvážná svatyně chutí, komunity a eklektického ducha, čímž vytváří trvalý dopad na Glastonbury a za jeho hranicemi.