Kuba byla dlouho vyhledávaným cílem cestovatelů z celého světa díky své jedinečné směsici kultury, historie a přírodní krásy. Turismus na tomto ostrově však prošel za poslední dekádu značnými turbulencemi, které byly způsobeny politickými napětími a slabinami v infrastruktuře. Jak se země potýká s následky přírodních katastrof a zastaralými systémy, musí se provozovatelé v turistickém odvětví orientovat v komplikované situaci, což vede k pesimistickým výhledům na budoucí zotavení.
V posledních měsících se kubánský turistický sektor potýkal se značnými problémy, které byly vyvolány sérií přírodních katastrof, včetně hurikánů a zemětřesení. Ježíš Noguera, významný provozovatel turistických služeb se sídlem v Havaně, popsal aktuální situaci jako alarmující a tlaková, zejména kvůli významným přerušením způsobeným dvěma hurikány a zemětřesením. Energetická krize, která vyvrcholila celostátním blackoutem 18. října, narušila nejen každodenní život na Kubě, ale také turistický průmysl, jenž silně závisí na stabilních energetických zdrojích.
Statistiky ukazují drastický pokles ve srovnání s obdobím před pandemií. Podle Národního statistického úřadu Kuby přilákala země v roce 2024 přibližně 1,7 milionu mezinárodních návštěvníků, což je pouze polovina počtu návštěvníků, kteří přijeli ve stejném období v roce 2019. Jak zdůraznil Noguera, tyto čísla se blíží těm, která byla obvyklá před dvaceti lety. Tento dramatický pokles lze přičíst vnějším faktorům, jako jsou diplomatická napětí, a vnitřním problémům, jako je zhoršující se infrastruktura, která vypadá jako by se zastavila v čase.
Stárnoucí infrastruktura na Kubě, zejména v energetickém sektoru, se ukazuje jako klíčová překážka. Velká část energetické sítě závisí na zastaralých sovětských elektrárnách, které potřebují zásadní modernizaci, aby mohly splnit rostoucí požadavky turistické ekonomiky. Nedostatek paliv tuto krizi dále komplikuje a zanechává podnikatele v obtížné situaci, když se snaží udržet základní služby v chodu.
Noguera zdůraznil, že bez strategického plánu modernizace je obtížné si představit stabilní budoucnost turismu, zejména když se země neustále potýká s vysokou inflací a ekonomickou stagnací.
Jak Kuby ubývá turistických návštěv, narůstá mezi operátory obava. Přestože se celkový výhled zdá ponurý, někteří našli způsoby, jak zůstat v provozu. Ačkoli se zdá, že hlavní turistika je křehká, různí soukromí provozovatelé i nadále nabízejí služby, i když s modifikovanými strategiemi přizpůsobenými měnícím se podmínkám.
Mnoho turistických operátorů se proaktivně přizpůsobilo současné situaci. Leigh Barnes z Intrepid Travel uvedl, že ačkoli rezervace zpomalily, společnost nenašla důvod k pozastavení služeb. Místo toho se zaměřili na jasnou komunikaci se svými zákazníky, poskytovali rady o tom, co si vzít a jak se vypořádat s výpadky proudu. Taková transparentnost pomohla zmírnit nejistoty a vzbudila důvěru mezi cestovateli.
Soukromé ubytování, jako například penziony a butikové hotely, také evolvovaly, aby se vyrovnaly s výzvami, přičemž mnohé investovaly do generátorů, aby udržely provoz. David Lee z Cultural Cuba poznamenal, že i přesto, že celkový pokles turistických čísel je viditelný, jeho luxusní turistická společnost dramaticky zvýšila základnu klientů, což zdůrazňuje tržní odolnost, která kontrastuje s širšími trendy. Tato přizpůsobivost naznačuje, že přestože velké výzvy přetrvávají, specializované segmenty odvětví stále mohou vzkvétat.
Do budoucnosti kubánských turistických aktivit zasahují také politické faktory. Nedávné jmenování floridského senátora Marca Rubia do klíčového postu v americké zahraniční politice vyvolává otázky ohledně budoucnosti vztahů mezi USA a Kubou, které se zlepšily za předchozích administrativ, ale od té doby byly napnuté. Turistický boom, který byl svědkem během úřadování Obamy, byl rychle potlačen restrikcemi doby Trumpovy, a současná politická atmosféra naznačuje možné překážky v budoucnu.
Nicméně někteří provozovatelé, jako Lee, zůstávají opatrně optimističtí. Věří, že nová administrativa bude prioritizovat jiné záležitosti než turistiku na Kubě, což umožní průmyslu se postupně stabilizovat. Turbulence v sektoru by mohly otevřít prostor pro inovace a přehodnocení toho, jakým způsobem může být turismus udržitelný v budoucnu.
Nakonec, i když se kubánský turistický sektor vyrovnává s okamžitými výzvami, proměnlivé reakce provozovatelů a odolnost specializovaných trhů naznačují, že stále existuje naděje na obnovu. Možnost obnovení diplomatických vztahů a potenciální zlepšení infrastruktury by mohly nabídnout novou kapitolu pro zemi, která má světu