Tento týden se ve Washingtonu, D.C. uskutečnilo významné shromáždění, kterého se zúčastnilo více než 250 cestovních poradců a dodavatelů, kteří se sešli na každoročním Legislativním dni organizovaném Americkou společností cestovních poradců (ASTA). Hlavním cílem této akce bylo hájit legislativní opatření, jež by ulevila cestovním agenturám od finanční zátěže spojené s vracením peněz za zrušené lety.
Naléhavost tohoto tématu podtrhuje blížící se pravidlo Ministerstva dopravy (DOT), které vstoupí v platnost 28. října. Toto pravidlo přenáší odpovědnost za zrušení letů a významné změny na takzvaného „merchanta of record“, tedy obchodníka, který letenku prodal. Podle nového nařízení je obchodník odpovědný za vracení peněz cestujícím, i když zrušení nebo změna letu nezavinila cestovní agentura.
Obvykle cestovní agentury nejsou považovány za obchodníka, avšak situace se mění v případě, že prodávají hromadně letenky pro skupiny. Postoj ASTA je jasný: cestovní poradci by měli být odpovědní za vracení peněz pouze tehdy, pokud mají potřebné prostředky od leteckých společností. Tato organizace se obává, že ukládání takových finančních povinností malým podnikům by mohlo narušit celý průmysl a způsobit potenciálně devastující následky.
V reakci na tuto výzvu předložili tři členové Kongresu – poslankyně Maria Salazar, poslankyně Dina Titus a poslanec Mark Alford – zákon známý jako Flight Refund Fairness Act. Pokud by byl tento zákon přijat, chránil by malé podniky, jak je definuje Správa malých podniků, před povinností vracet peníze bez předchozího obdržení odpovídajících prostředků od leteckých společností.
ASTA zdůrazňuje, že 98 % cestovních agentur v USA spadá do kategorie malých podniků, což naznačuje, že mnoho zainteresovaných stran by mohlo tuto ochranu využít.
Kromě prosazování zákona Flight Refund Fairness Act se ASTA snaží získat podporu pro ACPAC Modernization Act. Tato iniciativa se snaží zahrnout zástupce prodeje letenek do Poradního výboru pro ochranu spotřebitelů v letectví, který působí při DOT. Ačkoliv tato funkce byla zahrnuta v dřívějších verzích zákona o autorizaci FAA, v konečné verzi chyběla, což limitovalo hlasy zastoupené ve výboru, který má značný vliv na regulace DOT.
Generální ředitel ASTA Zane Kerby zdůraznil význam akcí tohoto týdne při zvyšování povědomí o důležité roli, kterou cestovní poradci hrají v sektoru cestovního ruchu. Angažováním se s legislativci se ASTA snaží zajistit podporu pro politiky, které posílí úspěšnost a udržitelnost podnikání jejich členů.
Náročné prostředí cestovního průmyslu vyžaduje jednotné úsilí a iniciativy jako Legislativní den zdůrazňují proaktivní kroky, které jsou podnikány k ochraně cestovních poradců a zajištění spravedlivého zacházení v situacích vracení peněz. Konvergence cestovních poradců ve Washingtonu signalizuje kritický okamžik pro tento odvětví, kdy se usiluje o legislativní změny, které nejen zajistí budoucnost malých podniků, ale také ochrání zájmy cestovatelů po celém světě.
Tento soubor událostí a iniciativ je důkazem odhodlání odvětví na úrovni advokacie, které může ve svém důsledku přinést pozitivní změny pro všechny účastníky na trhu cestovního ruchu. Cestovní agentury a jejich poradci tak čelí budoucnosti s nadějí na zlepšení podmínek, které určují legislativní rámec jejich působení.