Pokud jste milovník whisky, naplánujte si svou další dovolenou do Austrálie, ne Skotska nebo Japonska. To je proto, že Starward, destilerie se zaměřením na whisky z Melbourne, Austrálie, obdržela ocenění Nejvíce oceněná mezinárodní destilerie od San Francisco World Spirit Competition (SFWSC) již podruhé během tří let. Ano, čtete správně. Na rozdíl od průlomového Raygunu přivezl tento Austrálčan domů opět zlato. Jejich medailový zisk z této události byl impozantní. Odnesli si jednu bronzovou, dvě stříbrné, 13 zlatých a ohromujících 13 dvojitých zlatých medailí, z nichž dvě skončily na shortlistu Nejlepší třídy. To je 29 medailí pro ty, kteří doma počítají. Ještě pozoruhodnější je, že to všechno dokázali v kategorii whisky. To je opravdu velké množství výtečného pití. Založený v roce 2010 v údržbářském hangáru na letišti Essendon v Melbourne, Starward již od prvního dne klade výzvy konvenčním normám destilace a stárnutí, které definovaly průmysl whisky po staletí. To je dáno zakladatelem Davidem Vitalem, jehož pozadí jako domácího pivovarníka a jeho touhou vyrábět více ovocnou whisky s výrazně pitelnými whisky. A funguje to, když Starward si odnesl hlavní ocenění téměř od okamžiku, kdy v roce 2013 vydali své první lahve.
„Původně jsem si myslel, že Starward bude řemeslný pivovar, ale rychle jsem si uvědomil, že se toho pokoušet vyvážet pivo po celé Austrálii a zbytek světa by bylo nemožné. Potom jsem šel do destilérie v Tasmánii a věděl jsem, co chci udělat,“ říká Vitale. „Jako domácí pivovarník jsem miloval různé chutě svých piv, ale věděl jsem, že abych byl úspěšný, musel bych vyrobit whisky, kterou by si mohl užít každý. Mám rád pivo IPA velké a odvážné, ale chci pouze jedno, pak potřebuji něco, co je více pitelné. Tak se cítím ohledně našich whisky. Chci udělat whisky s lahodnými chutěmi, které vás budou chtít více.“ Umístění Starward také přispívá k jeho úspěchu. Přihraničuje s bujnou oblastí vinařství Yarra Valley, která produkuje impozantní odvážné červené víno již desetiletí, destilerie používá pouze ingredience získané do jednoho dne jízdy od svého zařízení. To znamená, že tradiční systém dvojitého hrnce destiluje mnoho pšenice a jednoduchých sladovin. To, co opravdu odlišuje jejich whisky, je zrání v sudech. Na rozdíl od většiny výrobců whisky, kteří se zaměřují na silně vypálené sudy k uložení své tekutiny, Starward přijímá „velmi vlhké“ sudy od mnoha vinařství v okolí. Většina vinných sudů je nevypálená, ale disponuje středním až těžkým toastem na vnitřní straně. Starward odebírá vyprázdněné vinné sudky a do dvou dnů od uvolnění ze vinařů do nich nalije svou mladou whisky.
„Když jsem založil Starward, chtěl jsem ukázat, že lze udělat skvělou whisky kdekoliv na světě, zvláště pokud jste ochotni překračovat hranice. To je něco, co děláme Australané velmi dobře; inovace je do naší psychiky zapečená již od mladého věku. Bytí na konci světa, se občas musíte přizpůsobit, abyste přežili,“ říká Vitale. „Přirovnávám naši destilerii k hudební skupině, která společně pracuje na vytvoření něčeho skvělého. Mohli jsme opisovat to, co dělali jiní, a vytvořit pěknou kapalinu, ale to by bylo jako být cover kapelou Rolling Stones. Nezajímá mě to. Miluji Rolling Stones, ale chci tvořit svou vlastní hudbu/whisky. To je to, co děláme.“
Všechny jejich whisky jsou zráné alespoň tři roky; to je často vše, co potřebují díky jedinečným meteorologickým podmínkám Melbournu. Vzhled