V oblasti soutěží v duchovém průmyslu se ocenění John Barleycorn Awards rychle etablovalo jako prestižní platforma za méně než deset let od svého vzniku. Tato soutěž se odlišuje především impozantním seznamem 36 porotců, z nichž každý je autoritou v průmyslu destilátů, přičemž mnozí z nich jsou uznávaní autoři a kritici. Dvakrát ročně tito odborníci pečlivě hodnotí stovky vzorků z různých kategorií, přičemž identifikují ty destiláty, které se výrazně vyvyšují nad ostatními. Laťka je nastavena vysoko, což znamená, že uznání udělené Aberlour 18 Double Sherry Cask Finish je významným úspěchem pro destilerii i širší whisky komunitu.
Destilerie Aberlour, ukrytá v malebné vesničce Aberlour podél břehů řeky Spey, se může pochlubit bohatým dědictvím sahajícím až do roku 1879. Je známa svým jedinečným přístupem k výrobě whisky, kdy si Aberlour rychle získal uznání za svůj charakteristický ovocný profil, doplněný středním tělem. Jak whisky zraje, vyvíjí lákavé tóny připomínající melasu a toffee – což je poznávací znak jejího stáří, při čemž se primárně používají šerí sudy. Tato náklonnost k šerí vytvořila oddanou základnu fanoušků, zvláště zdůrazněnou popularitou jejího výrazu 100% šerí v sudu, A’Bunadh.
Zajímavé je, že raná reputace Aberlouru nebyla založena pouze na jeho nabídkách single malt whisky. Během poloviny 20. století produkce destilerie z větší části sloužila ke zkvalitnění profilů blended whisky Dewar’s. Až v roce 1974 Aberlour rozšířil své provozy přidáním druhé sady destilačních přístrojů, což významně zvýšilo výrobní kapacity. Dnes destilerie produkuje přibližně 4 miliony litrů whisky ročně, což ukazuje na její vývoj z pokorných začátků ke respektovanému hráči na globálním trhu.
Nyní se zaměřme na to, proč Aberlour 18 okouzlil chuťové pohárky znalců a získal uznání na ocenění John Barleycorn. Po nalití tohoto vynikajícího skotského whisky je první charakteristikou, která zaujme ochutnávače, jeho přitažlivá vůně. Nos je omamnou směsí vůní, odhalující bohaté vrstvy pomerančového marmelády, sladkého lepkavého toffee pudinku a útulné podstaty grilovaných švestek. Jakmile se jeden ponoří do tekutiny, nahrazuje jazyk symfonie tmavých ovocných chutí – datle a černý rybíz se dostávají do popředí, harmonicky se integrující s šerovým základem whisky.
Dvojí zrání v sudech Pedro Ximénez (PX) a Oloroso šerí zdůrazňuje tyto potěšující tóny a vytváří senzorický zážitek nejen uspokojivý, ale i bohatý na složitost. Cesta ochutnávání Aberlour 18 není jen lineární; krásně se vyvíjí, jak se rozvíjí. Při přechodu do závěru se objeví květinová směs koření – anýz, muškátový oříšek a zázvor potažený hořkou čokoládou harmonicky přetrvávají na jazyku. Tato složitá taneční harmonie chutí přetrvává a vede k dlouhému, sladkému závěru, který je ponctuován jemnými tóny spáleného pudinku.
S každým douškem se složitost tohoto dramatu stává výraznější a vyzývá k zamyšlení a ocenění. Je to tato hloubka charakteru, která z Aberlour 18 činí výjimečný výběr mezi milovníky whisky. Navzdory své cenové hladině – typicky kolem 229 dolarů – existuje v každé lahvi inherentní hodnota, jakou představuje řemeslná zručnost a historie. Investice do lahve Aberlour 18 není jen o nabytí vysoce kvalitního destilátu; představuje příležitost vychutnat si kousek bohaté skotské tradice whisky.
Pro ty, kteří se rozplývají nad požitkářskými vlastnostmi, které přináší zrání v sudech šerí, je toto výběr nejen žádoucí, ale naprosto nezbytný. V světě, kde se nabídky destilátů neustále vyvíjejí, Aberlour 18 Double Sherry Cask Finish stojí jako svědectví o kvalitní řemeslné práci a historickém významu – prvky, které představují samotnou podstatu toho, co hledači whisky v jejich sklenici vyžadují.