Se Spojenými státy americkými na prahu historického nárůstu mezinárodních cestujících, obavy o schopnost země zvládnout tento nápor dosáhly kritických úrovní. Významnost okamžitých investic do letecké infrastruktury podtrhuje Asociace cestovního ruchu USA, která nedávno varovala, že země stojí na okraji zlomového bodu. Hlavní světové události v následujícím desetiletí, jako je Mistrovství světa ve fotbale 2026 a Olympijské a Paralympijské hry 2028, se očekává, že přilákají miliony návštěvníků.
Sázky jsou vysoké, neboť nedostatečná příprava by mohla vyústit v systematický chaos, který by rozčaroval cestující a oslabil ekonomický růst. Potenciální ekonomický dopad těchto událostí je ohromný. Asociace cestovního ruchu USA odhaduje, že až 40 milionů mezinárodních návštěvníků by mohlo přicestovat do země, což by vygenerovalo obrovských 95 miliard dolarů v ekonomické aktivitě. Je důležité zdůraznit, že ekonomické přínosy přesahují přímé výdaje; ovlivňují odvětví od pohostinství a maloobchodu po dopravu a zábavu. Abychom však mohli plně využít tuto příležitost, je nezbytné prioritizovat a rychle provést potřebné vylepšení infrastruktury.
Nedávná zpráva Komise pro bezproblémové a bezpečné cestování obsahuje ambiciózní soubor doporučení zaměřených na transformaci cestovní krajiny USA. Klíčovým bodem je ustanovení pracovního týmu Bílého domu, který by se věnoval komplexnímu hodnocení a zlepšení infrastruktury. Tento pracovní tým by měl zásadní roli při zjednodušení zpracování víz tím, že zvýší počet konzulárních pracovníků, čímž sníží to, co může být agonizujícím čekáním pro potenciální cestovatele.
Zpráva také zdůrazňuje potřebu značných investic do screeningových technologií na letištích. Implementace pokročilých biometrických systémů by mohla výrazně snížit doby čekání, což by zlepšilo celkový cestovní zážitek. Silné volání po plném obsazení celních agentů také zaznívá, protože současné nedostatečné obsazenost zhoršuje dlouhé časy zpracování, které rozčilují vracející se cestující. Geoff Freeman, generální ředitel U.S. Travel, zdůraznil nezbytnost těchto doporučených změn během setkání na Kapitolu, přičemž prohlásil, že pouze odvážné kroky mohou situaci napravit.
Dále komise poukázala na to, že stávající technologie řízení leteckého provozu je zastaralá, což ukazuje na širší problém: udržení konkurenceschopnosti v době, kdy globální konkurenti rychle pokročují. Navrhovaná modernizace řízení leteckého provozu není jen otázkou efektivity – jde o zajištění bezpečnosti a spolehlivosti v rozvíjejícím se cestovním ekosystému. Mezi další inovativní doporučení patří přehodnocení bezpečnostních protokolů tak, aby vyhovovaly modernímu chování cestujících. Umožnění pasažérům nosit lahve s vodou a uchovávat elektroniku v batozích naznačuje posun směrem k uživatelsky přívětivějšímu zážitku, aniž by došlo k ohrožení bezpečnosti.
Čas běží, když roste poptávka po cestování a infrastruktura se pod tlakem oslabuje. Status quo již není udržitelné; bez okamžité akce riskují USA oslabení své konkurenceschopnosti na globálním turistickém trhu. Možnost modernizace a vylepšení cestovních systémů tak, aby splnily nadcházející výzvy, není jen žádoucí – je zásadní. Jak jsou budované prostředí a jejich kapacity podrobeny zkoušce, akce podniknuté nyní rozhodnou o tom, do jaké míry mohou Spojené státy znovu získat své postavení jako přední destinace pro mezinárodní cestovatele. Vzkaz je jasný: proaktivní opatření je třeba přijmout již dnes, aby bylo možné ochránit budoucnost cestování v USA.