S blížícími se svátky se nad Spojenými státy vznáší hrozba vládního uzavření. Zákonodárci se ocitají v patové situaci, když nedávno odmítli krátkodobý financovací zákon podporovaný prezidentem-in-kanceláři Donaldem Trumpem. Bez dohody by mohlo k uzavření vlády dojít už o půlnoci v sobotu, což by zanechalo mnoho federálních zaměstnanců v nejistotě ohledně jejich pracovního statusu.
Zatímco načasování situace je extrémně nevhodné, neboť se shoduje s jedním z nejrušnějších cestovních období roku, otázky ohledně toho, jak uzavření vlády ovlivní cestovní průmysl, vzbuzují obavy. Přes hrozící nebezpečí uzavření státní správy však komerční letecké společnosti očekávají rekordní cestovní sezónu. Dopravní bezpečnostní správa (TSA) předpověděla, že mezi nynějším dnem a 2. lednem projde více než 40 milionů cestujících bezpečnostními kontrolami.
Společnost United Airlines, konkrétně, odhaduje, že přibližně 9,9 milionu pasažérů bude cestovat v období od 19. prosince do 6. ledna, což představuje působivý nárůst o 12 % ve srovnání s předchozím rokem. V případě uzavření vlády zůstanou klíčové funkce, které se týkají letecké dopravy, v chodu, i když s výraznými podmínkami.
TSA, která zaměstnává téměř 60 000 agentů, spolu s více než 14 000 řízením vzdušného prostoru, které je považováno za nezbytné, se očekává, že budou pokračovat ve své práci bez výplaty. David Pekoske, administrátor TSA, sdělil, že úředníci TSA zůstanou v pohotovosti a znovu potvrdil závazek agentury zajistit bezpečnost dopravních systémů. Cestující by však měli být připraveni na delší čekací doby na letištích, protože prodloužené uzavření vlády by mohlo zatížit zdroje a zpomalit efektivitu na bezpečnostních kontrolních stanovištích.
Poslední uzavření vlády trvalo více než měsíc od konce roku 2018 do začátku roku 2019, což bylo událostí, která vážně narušila leteckou dopravu. Kongestce vzdušného prostoru, zejména na východním pobřeží USA, byla zhoršena absencí řízení letového provozu, kteří volali nemocné kvůli frustraci nad okolnostmi. Ačkoli se nyní očekává kratší uzavření, je důležité poukázat na minulou zkušenost s ohledy na zpoždění a sníženou efektivitu, jak se vrcholí cestovní aktivita v období svátků.
Situaci dále komplikuje Federální úřad pro letectví (FAA), který v současnosti nemá stálého administrátora poté, co Mike Whitaker oznámil svůj odchod k 20. lednu, což se shoduje s nástupem nové prezidentské administrativy. Nový administrátor FAA při svém nástupu čelí náročnému úkolu modernizace systémů řízení letového provozu a řešení nedostatku řízení vzdušného prostoru, což je prioritou, kterou nedávno zdůraznil generální ředitel Delta Air Lines Ed Bastian.
Jak se průmysl připravuje na to, co se očekává jako hektické cestovní prostředí, efektivní vedení a komplexní přístup k těmto výzvám budou rozhodující pro zajištění bezpečných a efektivních řešení v oblasti cestování. Slučování potenciálního uzavření vlády a vrcholného cestovního období může být problémem jak pro letecké společnosti, tak pro cestující a federální zaměstnance. Zúčastněné strany musí být obezřetné při orientaci v tomto turbulentním období s nadějí na rychlé řešení, které zabrání narušení jedné z nejrušnějších cestovních sezón roku.