Viking Cruises, titan na trhu s říčními plavbami, čelí novým výzvám a příležitostem, kdy se jeho zaměření rozšiřuje do oblasti oceánských plaveb. Společnost, která byla založena v roce 1979, zahájila svou cestu s říčními plavbami a od té doby se stala synonymem pro tento sektor. S dominantním podílem 51 % na kapacitě říčních plaveb čelí Viking jen minimální konkurenci, zejména od svého nejbližšího rivala AmaWaterways, který drží pouze 18 %. Tato vnímání se však postupně mění, zejména s nástupem oceánských plaveb Viking.
V roce 2015 Viking oslavila významný milník uvedením své první oceánské křižní lodi, Viking Star, což představilo novou dimenzi v jejím portfoliu plaveb. Jak se blížíme desátému výročí této expanze, predikce naznačují, že oceánské plavby by mohly brzy překonat říční plavby jakožto vedoucí segment v celkové obchodní strategii Vikingu. I když definitivní závěry ohledně hospodářských výsledků za letošní rok nemusí být známy až do začátku roku 2025, první ukazatele jsou povzbudivé.
Silný růst sektoru oceánských plaveb lze přičíst jeho provozní flexibilitě, což říční plavby nedokážou replikovat. Sezónní povětrnostní výzvy výrazně ovlivňují říční trasy, a tedy omezují provoz během chladnějších měsíců. Tato strategická změna směrem k oceánskému křižování přichází v době, kdy Viking zažívá pozoruhodný růst, což dokazuje i první pololetí roku 2024.
Historická data ukazují, že zisky z oceánských plaveb se přibližují ziskům z říčních operací; oceánské plavby vykazují upravenou hrubou marži ve výši 1,35 miliardy dolarů, zatímco říční plavby dosáhly 1,41 miliardy dolarů v předchozím roce. Tato data ilustrují, že oceánské křižování se stalo nejen životaschopnou alternativou, ale téměř vyrovnanou variantou co do ziskovosti.
Vikingova pevná oddanost jak říčním, tak oceánským křižováním je podložena ambiciózními plány růstu. Společnost si objednala 17 nových říčních plavidel, přičemž dodávky jsou naplánovány do roku 2027. To zahrnuje různorodou flotilu zaměřenou na různé regiony, od Evropy přes Egypt po jihovýchodní Asii. Mezitím se segment oceánských plaveb rozšiřuje, přičemž je na pořadu až šest nových lodí, které mají být spuštěny do roku 2028, a existují i možnosti pro další rozšiřování flotily. Tento rychlý rozvoj podtrhuje rostoucí důležitost oceánského segmentu v portfoliu Vikingu.
Jednou z klíčových výhod oceánských plaveb oproti říčním je provozní měřítko. Oceánské lodě, ačkoliv jsou menší ve srovnání s běžnými oceánskými parníky, mohou přepravit až 998 pasažérů, což je podstatně více než 190 pasažérů, které pojme Vikingovy říční lodě Longships. Tato schopnost umožňuje Vikingu využít ekonomie z rozsahu a zvýšit ziskovost, což ilustrují čisté příjmy na pasažéra: oceánské plavby vykazují 497 dolarů oproti 477 dolarům na pasažéra a den u říčního křižování.
Navzdory slibům oceánského křižování musí Viking čelit vyššímu finančnímu riziku spojenému s tímto sektorem. Oceánské lodě společnosti přicházejí s vysokou cenovkou přibližně 500 milionů dolarů za kus, což je téměř desetkrát víc než u jejich říčních protějšků. Tato významná investice zvyšuje provozní riziko, ale také otevírá dveře k impozantním výnosům, což vedlo Viking k úvahám o první veřejné nabídce akcií na začátku letošního roku.
Budoucnost Viking Cruises
Je jasné, že podnikání Vikingu v oblasti říčního křižování zůstává silné a dokáže se udržet i v rostoucí konkurenci. Průkopnické iniciativy na netradičních trzích, jako jsou plavby po Nilu nebo americkém Mississippi, zdůrazňují inovativního ducha Vikingu a jejich konkurenční výhodu v oblasti říčního křižování. Jak Viking přijímá svou identitu hybridního operátora v oblasti plavby, vnímání, že jde pouze o firmu zabývající se říčním křižováním, se stává zastaralým.
Viking Cruises se tedy profiluje jako archetyp evoluce v cestovním a volnočasovém průmyslu. Strategický přesun směrem k oceánským plavbám nejen odráží měnící se tržní dynamiku, ale také ilustruje schopnost společnosti přizpůsobit se vyvíjejícím se preferencím zákazníků. Jak Viking plánuje svou cestu do budoucna, je připraven předefinovat svou značku a v konečném důsledku se stát silným hráčem na trhu jak říčních, tak oceánských plaveb. Cesta transformace pokračuje, a Viking je tak na správné cestě k prozkoumání neznámých vod s jistotou a ambicí.