Ve významné eskalaci napětí v leteckém průmyslu se na veřejnosti objevila žádost společnosti Elliott Investment Management o proxy hlasování od akcionářů Southwest Airlines, které je naplánováno na 10. prosince. S podílem 11 % v akciích této letecké společnosti spustil Elliott strategii cílenou na hluboké změny ve složení dozorčí rady. Tento krok přichází v klíčovém okamžiku, kdy se Southwest Airlines připravuje na jednu z nejrušnějších cestovních sezón.
Společnost Southwest Airlines charakterizovala jednání Eliotta jako zaměřené na „maximalizaci narušení“, přičemž nároky aktivistické firmy považuje za neopodstatněné a neslučitelné s dlouhodobými cíli letecké společnosti. Tento konflikt poukazuje nejen na bezprostřední problémy s korporátním řízením, ale také na širší dopady na provozní strategie letecké společnosti. Žádost Eliotta o mimořádnou valnou hromadu akcionářů, podaná Komisi pro cenné papíry a burzy, znamená kritický okamžik pro vedení Southwest.
Důvěra akcionářů a strategický směr letecké společnosti jsou nyní v ohrožení v důsledku této korporátní roztržky. Elliottova iniciativa o proxy hlasování usiluje o odvolání osmi stávajících členů dozorčí rady, včetně současného předsedy Garyho Kellyho, který oznámil, že v květnu plánuje odstoupit. Tato žádost podtrhuje strategický pokus o kontrolu, který není limitován pouze na zasedání vrcholového managementu, ale je ze strany vedení Southwest vnímán jako hrozba pro stabilitu během probíhajících transformací.
Southwest plánuje významné změny, aby zlepšil svou pozici na turbulentním trhu leteckých přeprav, avšak požadavky Eliotta riskují narušení těchto plánů. Se svým navrhovaným seznamem náhradníků, mezi které patří zkušení bývalí manažeři z konkurenčních leteckých společností, má Elliott jasnou vizi pro Southwest, která se zásadně liší od současného vedení. Mezi prominentními jmény jsou například Robert Milton, bývalý generální ředitel Air Canada, a Dave Grissen, bývalý prezident skupiny Marriott International. Jejich přítomnost naznačuje záměr vnést do vedení Southwest nové pohledy a možná přesměrovat strategické zaměření společnosti.
V reakci na tyto události SouthWest prohlásil, že se zavazuje přezkoumat Elliottovu žádost v rámci svých právních a fidučiárních povinností. Společnost zdůrazňuje svůj záměr zapojit se s Elliottem do konstruktivní diskuse ohledně možné mimořádné valné hromady, což odráží touhu udržet si alespoň zdání korporátní etikety, zatímco se brání proti svým zavedeným strategiím. Jak se letecká společnost připravuje na odhalení svého urychleného obchodního transformace, bude kontrast mezi současným a navrhovaným vedením stále více výrazný.
Iniciativy, které byly nastíněny během Dne investorů, naznačují, že Southwest vsadil na oživení svých provozních schopností — prognózuje ambiciózní dodatečný příjem ve výši 4 miliardy dolarů a provozní marži 10 % do roku 2027. Zůstává otázkou, jak tyto plány ustojí Elliottovu výzvu, přičemž již nyní jsou patrné výřezy v ziscích z předchozích ekonomických let. Tento dramatický kontext zahrnuje i potíže letecké společnosti s ziskovostí, kde hlášený provozní zisk za první polovinu roku činil pouhých 6 milionů dolarů ve srovnání s impozantními 13,7 miliardou dolarů v příjmech. Tento rozhodující údaj postavení Southwest zhoršuje ve srovnání s jejími většími konkurenty, jako jsou Delta a American Airlines, které historicky předčily Southwest v oblasti ziskových marží.
Elliottova kritika směrem k vedení Southwest odráží hmatatelnou frustraci ze stagnace v prostředí, které se stává stále konkurenceschopnějším. Uprostřed těchto ekonomických tlaků se letecká společnost nachází v transformační fázi, která zahrnuje přijetí nových strategií sezení a strategických partnerství — prvním z nich bude příští rok spolupráce s Icelandair. Tyto aktivity, zaměřené na řešení Provozních neefektivností, ukazují na snahu Southwest znovu získat půdu pod nohama. Nicméně záměry Eliotta by mohly narušit posvátnost těchto plánů.
Jak se blíží 10. prosinec, konflikt mezi Elliott Investment Management a Southwest Airlines ilustruje často bouřlivou křižovatku akcionářské aktivismu a korporátního řízení. Nadcházející hlasování o proxy bezpochyby nebude znamenat jen změnu v členství v dozorčí radě; klade klíčové otázky o budoucím směru jednoho z nejznámějších amerických leteckých dopravců. Obě strany se připravují na střet, jehož výsledek by mohl otevřít cestu pro renesanci Southwest nebo ji zatáhnout do dlouhého období nejistoty. Letecký sektor čeká se zatajeným dechem.