Na začátku července proběhla v Barceloně významná protestní akce proti boomingovému turistickému průmyslu, během které tisíce demonstrantů skandovaly „Turisté, jděte domů!“ Tito protestující vyjadřovali své frustrace nad negativními dopady bezuzdného turismu na místní komunitu a životní prostředí. Tento občanský odpor se stal zrcadlem rozporu mezi turismem jako ekonomickým motorom a rostoucím nespokojením místních obyvatel, kteří se obávají, že jejich kulturní identita a životní styl jsou pod tlakem.
Přes alarmující protesty vykazovaly turistické metriky Španělska paradoxní obraz. Podle Národního statistického ústavu došlo v srpnu k nárůstu mezinárodních příjezdů na přibližně 10,9 milionu, což představuje 7% nárůst oproti předchozímu roku. Baleárské ostrovy, mezi nimiž se pyšní malebná Mallorca, přilákaly kolem 2,4 milionu mezinárodních turistů, což představuje 4% nárůst oproti předchozímu roku. Podobně Katalánsko, domov Barcelony, zaznamenalo 6% nárůst zahraničních návštěvníků. Tento jasný kontrast vzbuzuje klíčové otázky: Odrážejí protesty skutečně názory místních obyvatel, nebo představují hlasy menšiny na pozadí rostoucího nadšení turistů?
Data z různých zdrojů, včetně turistického úřadu na Mallorce, přinesla zajímavý pohled: 89 % amerických cestovatelů buď nevědělo, nebo se nenechalo ovlivnit protesty, které se kolem nich odehrávaly. Dokonce mezi těmi, kteří o protestech věděli, téměř 70 % uvedlo, že protesty nijak neovlivnily jejich plány na cestování. Tento fakt vytváří znepokojivý narativ pro místní aktivisty: zatímco bojují za změnu, turisté se zdají být nedotčeni, zdůrazňující disconnect mezi cíli protestujících a zkušenostmi turistů.
Booking.com, významný hráč v oblasti cestování, reportoval žádné zásadní změny v rezervacích směrem do oblastí, které protesty zasáhly, čímž se dále prohloubil pocit bezvýznamnosti mezi demonstranty. Naopak RateGain, společnost specializující se na analýzu cestovních dat, zaznamenala krátký, ale prudký pokles rezervací hotelů v Barceloně po protestech. Se 23% poklesem rezervací bezprostředně po protestech se původní dopad zdál významný, avšak měl krátkého trvání, protože do šesti týdnů se poptávka po cestování rychle vrátila k normálním úrovním.
Jádro protestu pocházelo od Shromáždění sousedství pro úbytek turismu, organizace, která volala po restrukturalizaci turistické politiky v Barceloně. Jejich požadavky zahrnovaly různé opatření zaměřené na zmírnění dopadu turismu, včetně omezení rozšiřování letišť a regulace krátkodobých pronájmů. Organizace označila reakci městského úřadu na protesty za neúčinnou, kritizujíc jejich spoléhaní na „kosmetické proslovy“ namísto skutečně smysluplných činů.
Nedávno zveřejněný plán řízení turismu na období 2024-2027 o objemu 135 stránek, který předložil 55 strategií k vyvážení přílivu turistů s potřebami obyvatel, byl lídry protestů považován za nedostatečný. Ti tvrdí, že skutečné řešení vyžaduje zásadní změny, nikoli pouze drobné úpravy.
Místní úřady brání svůj přístup tím, že turismus je pro ekonomiku Barcelony zásadní, představující 14 % jejího HDP. Tvrdí, že klíčem k úspěšnému řízení turismu není snižování počtu návštěvníků, ale kontrola jejich toku, aby se zabránilo nadměrnému zatížení města. Tato naléhavá otázka vyžaduje inovativní řešení, včetně nasazení nástrojů pro monitorování v reálném čase, které by mohly usnadnit lepší správu davu. Avšak lídři protestů tvrdí, že technologická opatření slouží pouze jako ad-hoc řešení, zatímco vyžadují hlubší systémové změny.
Jak problémy turismu ve městě pokračují, veřejné mínění se postupně mění. Obyvatelé stále častěji vyjadřují nespokojenost s nadměrným turismem a vzdálí se od narativu, že turismus prospívá všem. Realita je taková, že zatímco turisté si mohou užívat krásy a kultury Barcelony, mnozí obyvatelé se cítí být negativními důsledky zahlceni. Výsledky tohoto vyvíjejícího se sentimentu se odrazily v protestech, které vzbudily značnou pozornost jak místních, tak mezinárodních médií.
Lídři Shromáždění sousedství pro úbytek turismu naznačili svou odhodlanost zůstat aktivní ve svém boji za jejich věc. Zdůrazňují, že obyvatelé mají největší potenciál pro prosazení změny a motivují komunity k jednotným snahám proti nadměrnému turismu. Vzhledem k tomu, že další protesty byly slíbeny, naznačuje to, že diskuse o turismu v Barceloně je daleko od konce.
Glenn Fogel, generální ředitel Booking Holdings, přidal promyšlenou perspektivu tím, že naznačil, že protesty nemusí být nejúčinnějším prostředkem k řešení krize turismu. Poukázal na to