V dramatickém kroku, který zdůrazňuje napětí mezi dlouhodobými investory a řízením leteckých společností, zahájila firma Elliott Investment Management hlasování za účelem změny vedení Southwest Airlines. Toto hlasování, které se uskuteční 10. prosince, má za cíl zásadně přetvořit složení představenstva společnosti, když nahradí osm stávajících členů, včetně předsedy Garyho Kellyho. Jeho plánovaný odchod v květnu signalizuje pro společnost zásadní změnu.
Pokud by se Elliottovi podařilo prosadit své návrhy, zůstali by na pozici pouze čtyři stávající členové představenstva a generální ředitel Bob Jordan. Elliott, který vlastní 11% podíl ve společnosti Southwest, usiluje o kompletní omlazení vedení, aby se vypořádal s tím, co považuje za selhání splnit operativní sliby. Partneři firmy Elliott, John Pike a Bobby Xu, ve svém nedávném prohlášení vyjádřili nespokojenost s vedením Southwest, přičemž uvedli, že jejich rozsáhlé pokusy o vyvolání změny zůstaly bez odezvy.
Argumentují, že stávající představenstvo není adekvátně vybaveno k tomu, aby umožnilo potřebné reformy řízení, které by zlepšily výkonnost společnosti. Jejich navržený seznam kandidátů zahrnuje významné osobnosti, jako jsou bývalí výkonní ředitelé leteckých společností David Cush a Robert Milton, jejichž cílem je umístit Southwest pod vedení, které bude jak nezávislé, tak vybavené znalostmi z průmyslu. Akce firmy Elliott ilustrují rostoucí trend aktivistických investorů, kteří požadují odpovědnost ze strany představenstev leteckých společností, zdůrazňují svůj názor, že bez významného dohledu a restrukturalizace zůstane potenciál Southwest nenaplněn.
V reakci na rostoucí tlak ze strany firmy Elliott se Southwest Airlines vyjádřily k svým strategickým iniciativám, které byly představeny během nedávného Investor Day dne 26. září. Letecká společnost odhalila ambiciózní plány, které mají za cíl generovat dodatečné příjmy ve výši 4 miliardy dolarů a dosáhnout provozní marže ve výši 10% do roku 2027 prostřednictvím různých iniciativ. Mezi klíčové strategie patří zavedení sedadel s větším prostorem na nohy, přechod na přiřazená sedadla do poloviny roku 2026 a vytvoření partnerství s jinými leteckými společnostmi, zejména spolupráce s Icelandair plánovaná na příští rok.
Efektivita a zákaznická zkušenost
Dále se Southwest zaměřuje na zvyšování provozní efektivity. To zahrnuje zahájení nočních letů za účelem maximálního využití flotily a implementaci opatření ke zkrácení doby obratu letadel. Tyto snahy mají za cíl zlepšit zákaznickou zkušenost a posílit finanční výkonnost, ale zda tato opatření dokážou uklidnit firmu Elliott a další akcionáře zůstává nejisté.
Navrhovaná restrukturalizace představenstva a probíhající jednání ilustrují kritický okamžik pro Southwest Airlines, jak se snaží vyrovnat s vnitřními i vnějšími tlaky. Posun firmy Elliott odráží širší nespokojenost se stávajícím vedením v mnoha korporacích, zejména v sektoru letectví, kde byly provozní výzvy zhoršeny ekonomickými otřesy.
Budoucnost letecké společnosti
Nadcházející hlasování nejenže značí potenciální posun v řízení, ale také položí klíčové otázky ohledně vize a směru jedné z předních amerických leteckých společností. Jak Southwest Airlines stojí na tomto rozcestí, bude zásadní, aby vedení prokázalo své odhodlání k reformám a zlepšení výkonnosti. Důvěra zúčastněných stran závisí na schopnosti skloubit vizionářské vedení s pragmatickými provozními změnami. Nakonec by výsledek tohoto hlasování mohl značně ovlivnit trajektorii letecké společnosti v silně konkurenčním trhu.